А я — смогу ли?
Борт-партнёр, обеспечь обзор.
Полная видимость?
Да.
Я не сразу понял, что имеет в виду корабль. В мой первый полёт, да и при побеге с Родины, изображение появлялось на двух маленьких экранах. Ну и тот случай, когда я видел пространство всеми датчиками корабля… тяжёлое ощущение, слишком непривычное.
Оказывается, был ещё один вариант.
Весь купол кабины начал темнеть. Вместо ровного мягкого света вспыхнули тысячи искр — тонущих во тьме искр. Мириады искр. Не чернота космоса с огоньками звёзд — сплошное разноцветное сияние с лоскутками тьмы. Вся верхняя часть корабля превратилась в сплошной экран.
— Боже…
Кажется, это Маша. Или Данилов. Или Карел. Слух отказал, я не узнаю голосов, не чувствую интонаций.
Потому что надо мной — сияет небо.
Небо Геометров.
Оно наконец-то смогло упасть на нас.
Небо — или остров из света?
И в этот миг мне показалось, что я понимаю Геометров до конца.
Сплошное море огня. Трудно различить отдельную звезду. Муравейник, звёздный муравейник — вот чем было небо, в которое они смотрели. Белые, красные, оранжевые, голубые огоньки. Уходящее в бесконечность поле, щедрый звёздный посев.
Человек — словно звезда, — говорили на Земле. Все, кому не лень, от философов до поэтов. И смысл в этих словах всегда был один.
Далеко-далеко друг от друга… мы затеряны в вечной ночи… обронены в великой пустоте…
Человек — как звезда?
Вот они, их звёзды. Затмевающие друг друга. Расстеленные ковром. Цепляющиеся одна за другую.
— Я знал… — Рептилоид выпрямился, встал на задние лапки, потянулся к искрящейся тьме. Наши фигуры залило разноцветным звёздным мерцанием. Чешуя счётчика будто стала зеркальной — в ней полыхали отражения чужих миров. — Я должен был это увидеть…
Значит, говорит дед.
А что же Карел? Молчит, вбирая информацию?
— Эта дрянь и впрямь долетела… — ровным голосом произнёс Данилов. — Петя, ты дурак… но за такое… за такое — спасибо.
Небо крутилось, вращалось, переворачивалось — будто корабль проникся мыслью продемонстрировать нам всё великолепие Ядра. Развернулась пылающей кисеёй туманность — бог знает какая, ещё ни один человек не смотрел на мир из центра Галактики.
Интересно, что случилось бы с навигационной системой челнока, окажись он здесь? Сумела бы она зацепиться за звёзды-ориентиры? Вряд ли…
А звёздное море уже гасло, обрывалось, отрезанное огромным круглым лезвием. Диск планеты наплывал на нас. Чёрный, безмолвный, ни единого огонька — я никогда не видел Землю такой. Да и ни одной обитаемой планеты не видел укутанной в сплошную тьму.
