— Полагаю, тебе не надо ничего объяснять, Пётр? Кодовый замок… причём механический. Радиоприёмник. Двадцать пять граммов взрывчатки.
— Не много.
— Вполне хватает, Петя.
Она подняла руку, демонстрируя крохотный пульт.
— Не удаляйся от меня более чем на десять метров. Вначале пойдёт звуковой сигнал, через пять секунд сработает взрыватель.
Мы сидели в каюте командира станции. Я, рептилоид, Данилов, Маша и двое незнакомых офицеров. Тот, что постарше, очевидно, и был командиром, второй, покрепче и помоложе, почему-то одетый в лёгкий скафандр, — видимо, куратор станции из ГБ.
— А если эта хренотень пробьёт обшивку? — с военной прямолинейностью рявкнул командир. Вопрос о моей шее его не интересовал.
— Исключено. Взрыв направлен внутрь кольца, — успокоила его Маша.
Больше вопросов не возникло. Данилов встал, кивнул, указывая на дверь. Капитанская каюта помещалась на самом краю станции, и притяжение здесь было почти в половину земного. Я отреагировал не сразу — смотрел в огромный иллюминатор, за которым плыла Земля. Маленькая, красивая, замешенная на голубизне океанов и сероватой пене облаков. С материками неправильной формы, с абсолютно неправильными людьми. Но даже они не виноваты, что мне надели воротничок с двадцатью пятью граммами взрывчатки. Даже тот писатель, что первым придумал эту штуку, не виноват.
— Включаю, — сказала Маша. Нажала что-то на пульте, и на кольце замигала оранжевая лампочка. Неярко и неспешно, словно в такт пульсу. — Помни, десять метров.
— Спасибо, Маша.
Я отвёл взгляд от иллюминатора. Поднялся.
— Петя, это неизбежная предосторожность. И только на начальном этапе, — сказал Данилов.
Ему явно было неудобно.
— А на меня не найдётся воротничка, Машенька? — спросил дед.
— Излишне. Просто не пытайся нас коснуться.
Рептилоид со старческим кряхтением пошёл за Даниловым. На миг обернулся, сказал:
— Когда же я в тебе ошибся, девочка?..
Маша его слова проигнорировала.
Так мы и двинулись к ангару. Впереди Данилов, затем мы с рептилоидом, за нами Маша и молодой офицер. Я заметил, что все они были вооружены парализаторами. То ли успели перезарядить, то ли не такая уж это редкость.
В коридоре и в лестничном стволе никого не оказалось. Наверное, специально очистили проход. Мы поднимались по узкой лестнице, винтом стелящейся по шахте, тело становилось всё легче, движения обретали плавность.
— Если ты хотел их обмануть и убежать, то теперь это исключено, — сказал рептилоид. Кажется, именно рептилоид.
