В глазах Толика блестел какой-то нездоровый огонёк. Мамочка, сколько же ему заплатили?
— Теперь, с появлением вакуум-памперсов, мои проблемы решены… — обречённо закончил Толик. — Я взлетаю, выполняю джамп-перемещения, сажусь на чужую планету и возвращаюсь, не теряя времени на бытовые неудобства…
Я захохотал. Кончилась реклама памперсов, началась какая-то детская программа, а я всё ржал, представляя Толика в памперсах за джамп-пультом. Нет, это же надо!
Открылся люк, и вошёл-вплыл Данилов. Почему-то я представил полковника ГБ в тех же самых памперсах — «слежка за товарищами — тяжёлый труд, порой…», — и мной овладел новый приступ веселья.
Данилов подозрительно уставился на работающий экран. Там скакали мультяшные звери и жизнерадостный голос напевал: «Днём в понедельник спать неохота, только бездельник ляжет в кровать…»
Так и не разобравшись в причинах моего веселья, Данилов отключил телевизор.
— Там Толика показывали, — добродушно объяснил я. — Толика Романова. Он памперсы рекламировал.
Данилов уселся на опущенную крышку унитаза и сказал:
— Тесновато. Не находишь?
— Мне нравится. Показания пришёл снимать?
Александр вздохнул.
— Пётр, у меня есть предложение…
— Ну, — подбодрил я запнувшегося полковника.
— Работаем единой командой. Все обвинения против вас с Андреем Валентиновичем снимаются.
— А рептилоид?
— Его доставят на любую планету Конклава. Не понимаешь?
— Не совсем.
— Твоему деду предоставят тело. Нормальное, здоровое человеческое тело. Счётчик сбросит в него сознание Андрея Валентиновича.
Наши взгляды встретились.
— На Земле тысячи людей, чьё сознание погибло, а тело ещё живёт. Те, кого не откачали после клинической смерти, например. Это не более аморально, чем трансплантация органов.
— И что сказал дед?
— Пока ничего. Я решил вначале поговорить с тобой.
— А что от нас требуется?
— Сотрудничество. Только сотрудничество.
— Прошло полтора часа, — медленно сказал я. — Всего полтора часа. А вы уже убедились, что корабль Геометров не собирается вам подчиняться.
— Да. Ты должен помочь нам, Пётр. Ради Земли, ради страны — переступи свои позиции. Ты человек. Ты русский.
— А ты помнишь, что во мне — куалькуа?
Лицо Данилова не дрогнуло.
— Трудно было бы забыть, пока ты находишься в этом теле… Ну и что? Если он хочет выдвинуть свои условия — пожалуйста. Но насколько я понимаю, их раса занимает пассивную позицию… впрочем, как угодно. Пусть говорит. Мы вовсе не против союза с ними, с Алари, со Счётчиками. Но наши интересы не позволяют бросаться очертя голову на край света. Если Земля получит хотя бы десяток таких кораблей… мы сможем говорить с Сильными на равных.
