Аниска согласилась, и служанка повела её по винтовой лестнице на хоры над обеденным залом, а сама поскорей ушла. Вот Аниска смотрит сквозь прорези перил и видит: внизу в большой зале сидит на возвышении, на король, и на голове у него корона. А по бокам, на тронах пониже, сидят с одной стороны старая королева Констанция, с другой — Анна Ярославна, королевская невеста.
На Анне Ярославне платье из золотого сукна, по подолу и вырезу опушено горностаем. Длинные косы перевиты жемчугом. За её спиной паж Пертинакс держит обеими руками тяжёлый шлейф её платья. А на столе перед ними на золотом блюде жареный павлин с распущенным ярко-синим глазастым хвостом. Анна Ярославна пьёт из золотого кубка и каждый раз, как она поднимет его к губам, музыканты трубят в трубы.
А пониже возвышения другой стол, и за тем длинным столом сидят рыцари и дамы, и граф Рауль там, и Амальфея Никитишна держит в обеих руках лебединую ногу, и все пьют и едят и веселятся.
Но Аниска на этот стол не смотрит, а не сводит глаз с Анны Ярославны и шепчет:
— Ну взгляни на меня, взгляни на меня, взгляни!
Анна Ярославна кушает, не глядит.
Тут Аниска встала на цыпочки, перегнулась через перила и как позовёт:
— Анка, Анка, взгляни на меня!
Анна Ярославна кубок уронила, вино на платье пролилось.
Старая королева говорит:
— Что это? Что это?
Король повернул голову, поправил корону, нахмурился Анна Ярославна, белая как мел, глядит на Аниску, губу прикусила.
А Аниска сверху кричит:
— Анна Ярославна, что ж ты не признала меня? Я твоя верная Аниска!
Анна Ярославна вскочила, ногами топает, кричит:
— Не хочу, не хочу, не хочу!
Король говорит:
— Успокойтесь, моя прекрасная невеста!
Старая королева говорит:
— Ах, как это неприлично!
— Не хочу! — кричит Анна Ярославна, и других слов от неё не добьёшься. А сама плачет в голос.
Тут граф Рауль поднимается и выходит из зала, и не успела Аниска опомниться, как обступила её вооружённая стража, вывернули ей руки назад, связали верёвкой и за верёвку потащили вниз по винтовой лестнице с хоров, И по другой лестнице, и ещё по другой, всё ниже и ниже, по зловонным коридорам, по липким каменным плитам в мрачное подземелье. Тут они отомкнули тяжёлую дверь, развязали верёвку, которой Аниска была связана, и ногами в железных башмаках толкнули её в спину. Она упала на кучу соломы, а они дверь опять замкнули.
Смотрит Аниска — со всех сторон обступили её сырые росшие плесенью стены, а на полу, прямо против неё, сидит, поблёскивая красными глазками, огромная крыса.
