— Ах, спасибо! — радостно воскликнула Аниска и пошла за ним.
Человек тотчас свернул в узенький и тёмный пергу оглянулся по сторонам и шепнул:
— А что у тебя в кошельке на поясе? — и протянул руку.
Аниска отскочила и крикнула:
— А вот я тебя кокну по кумполу! Узнает твоя шея, сколько весит твой зад!
Человек тотчас отпустил её и пробормотал:
— Так бы ты и сказала, что ты из наших и пристаешь к прохожим, чтобы вытащить у них кошелёк.
— Я такими делами днём не занимаюсь, еще увидят, — сказала Аниска. — А ты мне всё-таки покажи дорогу, только сам за мной не ходи.
— Что же ты задумала? — спросил он с хитрой усмешкой, но под грозным Анискиным взглядом отодвинулся и пробормотал — Ладно, ладно, не буду тебе мешать, — и указал ей дорогу.
Наконец она вышла на мощённую булыжником площадь перед королевским дворцом.
У дворцовых ворот стояли два стражника в железных доспехах и держали в руках копья. Когда Аниска подошла, они скрестили копья и преградили ей дорогу.
— Пожалуйста, пропустите меня, — вежливо попросила Аниска. — Я иду к Анне Ярославне и очень тороплюсь.
— Не говори глупостей, девочка, — сказал один стражник. — Таких, как ты, не велено пропускать.
— Ах, пожалуйста, пожалуйста, мне очень надо!
— Никак нельзя, — сказал второй стражник. — А впрочем, что это у тебя в кошельке на поясе?
— Золотой напёрсток и игольник с иглой.
— Покажи-ка нам напёрсток, — сказали оба стражника.
Аниска подала им напёрсток. Один поцарапал его ногтем, другой попробовал на зуб, и оба сказали:
— Мы отвернёмся, а ты незаметно проскользни в ворота.
Вот Аниска очутилась во дворце. В тёмной прихожей сидели солдаты, играли в кости, громко спорили и не заметили её. А она юркнула за тяжёлую занавеску и очутилась в коридоре. По обе стороны двери. Аниска открыла одну дверь. Там молоденькая служанка стоит у высокой резной кровати и усердно взбивает пуховики. Пух, будто снег, летит по всей комнате.
— Ай, кто это? — вскрикнула служаночка при виде Аниски.
— Пожалуйста, не пугайтесь. Я подруга Анны Ярославны, которая теперь невеста вашего короля. Пожалуйста, проводите меня к ней.
— Это никак нельзя, — ответила служаночка. — Принцесса Анна сейчас обедает с королём и его матушкой, старой королевой Констанцией. Разве ты не слышишь звуки труб?
— Ах, пожалуйста! — взмолилась Аниска. — Я подарю вам костяной игольничек с золотой иглой.
Служанка вздохнула и сказала:
— Мне давно хотелось такой костяной игольничек, и еще с золотой иглой. Но я не посмею проводить тебя в обеденный зал. Если хочешь, я отведу тебя на хоры. Оттуда ты сможешь увидеть принцессу, а уж дальше поступай как знаешь.
