В горах и на ледниках Антарктиды | страница 81

Снежный мост над огромной трещиной рухнул просто от сотрясения и, к счастью, чуть раньше, чем на него выехал вездеход. Сотни тонн снега со страшным шумом низверглись в пропасть. Упругая воздушная волна выбросила часть снежной пыли наружу, создав зрительное подобие взрыва. Но самое удивительное заключалось в том, что во время маневрирования оба вездехода уже пересекли это место, причем один из них трижды. Поистине четверка новолазаревцев родилась под счастливой звездой!

Все были удручены случившимся, а сами участники этих событий еще не оправились от шока. Положение продолжало оставаться серьезным. Поезд уже прошел часть

пути к западному борту долины, и возвращаться назад было не менее опасно, чем двигаться вперед.

Я попросил начальника отряда отпустить меня к поезду. Помрачневший и осунувшийся, он только хмуро покачал головой и сказал, что сам выведет вездеходы. Я не мог не отдать должное его непреклонности и волевым качествам. В этот трудный момент он оставался твердым и решительным.

Через день, переждав плохую погоду, поезд осторожно двинулся дальше на запад. Теперь мы часто подлетали к нему для дополнительных авиаразведок. Машины неуклонно продвигались вперед, удаляясь от опасной зоны. На крыше головного вездехода сидел наш начальник, внимательно вглядываясь в снежную белизну.

Достигнув западного борта долины, машины повернули к югу. Здесь, вблизи от гор, дорога не сулила особых неприятностей. Правда, при сильном ветре в воздух поднимались мириады снежинок, и видимость резко сокращалась. К счастью, дальше все обошлось без приключений. На двенадцатый день пути поезд оказался в нескольких десятках километров к югу от гор на высоте 3100 м. Цель была достигнута. Здесь новолазаревцы выгрузили горючее и расставили вехи, чтобы «Харьковчанки» не проскочили мимо.

Первая наземная трасса через горы центральной части Земли Королевы Мод была проложена.

Постепенно все отчетливее начинают проступать контуры создаваемых нашим отрядом карт. Но не во все части горной страны можно попасть на самолете. Там, где поверхность льда покрыта трещинами, завалена валунами, самолету не сесть. Выручает положение вездеход «Пингвин», после разведки трассы оставленный на несколько дней в горном лагере.

Вездеход переделан из бронетранспортера. Как и почему попало в Антарктиду это чудище, не совсем ясно. Очевидно, в первых экспедициях, когда специальных гусеничных машин не хватало, решили позаимствовать технику у военных. «Пингвин» уже давно израсходовал положенный ему ресурс и был списан как негодный еще несколько лет назад, но в этом году возрожден талантливым механиком «Новолазаревской». Бронетранспортер заново покрашен в яркий оранжевый цвет. По бортам у него отштампованы аккуратные сусальные пингвины, а спереди «на груди» кто-то в порядке самодеятельности коряво вывел большое асимметричное зеленое сердце и проткнул его желтой стрелой.