В начале века человечество было потрясено героической гибелью капитана Р. Скотта и его спутников на обратном пути с Южного полюса. Широко известны и другие трагические исходы. Нужно сказать, что и в наши дни никто не застрахован от неудач. Наиболее характерные причины гибели людей в Антарктиде - авиационные катастрофы, провалы в ледяные трещины, несчастные случаи во время разгрузки судов и, как ни странно, пожары.
К сожалению, стала привычной фраза: «Погиб в борьбе с суровой природой Антарктики». Все это, конечно, так. Однако немалая часть катастроф, особенно в последнее время, когда технические возможности человека необычайно возросли, происходит из-за нелепых случайностей и по недосмотру. Собственно, по той же самой причине, что и большинство несчастных случаев на других материках.
Память о погибших исследователях увековечивается на географических картах южнополярного континента, их именами называют горы, ледники, острова…
Кроме физических трудностей и опасностей, выпадающих на долю исследователей Антарктиды, длительное пребывание на шестом континенте, как правило, связано с необычными психологическими нагрузками, возможное действие которых желательно учитывать при формировании зимовочного коллектива.
Жизнь людей в Антарктиде сравнивается порой с пребыванием в «испытательной колбе» и все чаще привлекает внимание психологов. Нередко у зимовщиков возникают различные нервные расстройства. Особенно у тех, кто не способен хорошо выполнять порученную им работу и тщетно пытается за агрессивностью и хвастливым поведением скрыть свою несостоятельность.
На работу полярного коллектива может повлиять и такой, казалось бы, посторонний фактор, как уровень интеллектуального развития ее участников. Опыт австралийских экспедиций, к примеру, показал, что можно избежать многих недоразумений на зимовке, если подобрать людей широко образованных.
Судя по многочисленным наблюдениям, особенно ценными качествами зимовщика являются трудолюбие и профессиональное умение, а также мужество, выносливость, терпимость. Циники и пессимисты явно противопоказаны.
Особый интерес для психологов представляет станция «Восток». Небольшой коллектив «Востока», обычно около 20 человек, надолго изолированный от внешнего мира (исключая радиосвязь), ведет напряженные исследования- геофизические, метеорологические, гляциологические и, кроме того, производит бурение ледникового покрова в условиях, которые справедливо считаются самыми суровыми на Земле. Где, как не здесь, лучше всего познаются черты характера каждого человека? Где, как не здесь, психолог может глубоко исследовать взаимоотношения и взаимодействия людей: психологический климат микроколлектива, психологическую совместимость и т. д., и получить ответ на вопрос: какие качества характера противопоказаны полярнику?
