Абдулло встал на ноги, а потом несколько раз перепрыгнул с камня на камень:
— Иди, смотри!
Ни на одном из камней не осталось совершенно никакого следа, потому что наш следопыт перепрыгивал с одного на другой, едва их касаясь:
— Я не мог прыгать по-другому, потому что чувствую своей ногой каждый изгиб камня, и мне больно!.. А теперь ты! Попрыгай с камня на камень ты!
Это сделал майор Сергеев, потому что к этому времени в его глазах уже зажглись огоньки азарта…
— Вот! Смотри, командир!
Все три камня были вдавлены в сухую землю точно так же, как и тот, который нашёл в самом начале Абдулло.
— Кхм-м… Похоже… Но почему в тряпках? — не сдавался полковник.
— Смотри, внимательнее смотри! Или Аллах тебе даже глаз не дал?!!
Полковник покряхтел от лёгкой обиды, но склонился всё же над камнями.
— Видишь? Ветер в степи дует постоянно, и он несёт пыль… И всё в степи лежит под её покрывалом… Видишь, на камнях остался почти незаметный отпечаток подошв! Он есть!
— Вижу! — ответил полковник, которого тоже начал захлёстывать азарт погони. — Вижу отпечаток! И раздавленный о камень стебелёк ковыля вижу!
— Правильно! Молодец!!! Хвала Аллаху, он начинает раскрывать твои глаза!!! — Со стороны складывалось впечатление, что уже Абдулло, как многоопытный учитель, учит своим премудростям школьника-подростка. — А на том, первом камне?
Полковник посмотрел на найденный змееловом «след»:
— Здесь тоже пару стебельков раздавлено! Очень похоже! Только отпечатка подошвы нет! Может, ветер сдул?
— Нет! Если не дует самум,[5] то следы в пыли ветер съедает за сутки или больше! А этот камень абсолютно чист от пыли! Значит…
— Его от пыли протёрли тряпкой! — догадался майор Сергеев.
И его мысль продолжил полковник:
— Которая была намотана на обычные армейские сапоги… — проговорил он задумчиво и посмотрел на майора. — А ведь этому, майор, таким «простым мелочам», тебя ни один из наших инструкторов не научит!..
В ответ Сергеев только обернулся к Абдулло и спросил:
— И ты, наверное, даже можешь сказать, как давно здесь был тот человек, который оставил этот след на камне?
— Я думаю, что ушёл он не далеко — километра на 2–3… По этой степи долго и быстро не походишь, а ветер, который «заметает» этот след, наносит пыль на камень не больше часа… — Произнёс Абдулло, как что-то само собой разумеющееся. — Он будет идти и пытаться прятать следы, а я буду идти за ним, по эти следам… Через три часа я его найду!..
И опять полковник и майор переглянулись между собой:
