Мать сама оттащила тело мужа наверх и уложила в постель. Утром, когда приехали «скорая» и милиция, она объяснила, что муж воротился домой, как обычно, пьяный и сильно избитый (это, впрочем, не являлось редкостью), а придя, молча завалился спать и уже не проснулся. Ну а то, что он ко всему был еще и порезан, обнаружилось только поутру, когда она стала его будить и увидела промокшие от крови простыни. Как ни странно, милицию эти объяснения удовлетворили. Вероятно, как самые простые. Хотя, скорее всего, и в тот раз не обошлось без родственного вмешательства материного брата — Влада Сулеймановича. Он и до случившегося неоднократно предлагал сестре «разобраться» с «этим говнюком», как он называл ее муженька. Но Рахиль, по одной лишь ей ведомой причине, категорически запрещала Хватко вмешиваться в ее семейные дела. Женскую логику порой понять невозможно.
Вот после тех событий мать и отдала Георгию отцовский подарок. И заодно рассказала, что у того есть имя, причем женское — Вёльва. А еще о том, что перстень этот — с секретом: стоило только произнести кодовую фразу: «Ну, старая, гадай!», как Вёльва выдавала нечто вроде зарифмованного прорицания. Любопытная электронная игрушка, понятное дело, не более того. Да и что это были за «предсказания»? Так, почти бессмысленная, пустяшная игра слов… Хотя порою аль-Рашиду казалось, что они и впрямь сбываются. Как бы то ни было, а со временем «советоваться» с Вёльвой вошло у него в привычку. Ну стучат же иные, чуть что, по дереву. Или через левое плечо плюют. Видно, обставлять свою жизнь ритуалами и разного рода условностями — в природе человека. К тому же за прошедшие двадцать шесть с лишним лет перстень намертво врос в палец, так что расстаться с ним он не мог при всем желании. Во всяком случае, без медицинского вмешательства.
А нос у Георгия зажил. Только сросся неправильно. Обращаться к врачу в этих обстоятельствах мать побоялась.
Чтоб пить свободно, я убил
Свою жену: она, бывало,
Всю душу криком надрывала,
Коль без гроша я приходил.
Ш. Бодлер. Вино убийцы[5]
Видимо, он несколько переборщил с «расслаблением», поскольку очнулся уже не в «Звезде Вифлеема». Георгий недоуменно огляделся. Он что, отключился? Или задремал? Во всяком случае, вспомнить, как и за каким дьяволом его занесло в эту забегаловку, не мог совершенно. А осознал он себя с кружкой пива в руке, причем явно не первой. Ну, это уж никуда не годится, огорчился аль-Рашид. Сколько раз зарекался не понижать градус, а вот поди ж ты — пиво после водки! Теперь похмелья не миновать.
