По правде говоря, нормальное течение жизни не только не удовлетворяло, но и глубоко угнетало живой ум аль-Рашида; однообразная череда рутинных обязанностей, дел, дней — вся эта мертвящая предрешенность жизненного цикла — постоянно порождала в его душе некое затаенное беспокойство и тревогу. Кроме того, почти не проявляя этого внешне, он был весьма честолюбив и не желал мириться с тем, что означенный ему на земле срок проведет, так и не вырвавшись за рамки будничного, умеренного существования. Всякая умеренность вообще порядком раздражала Георгия. Он искренне полагал, что за этим понятием прячется лишь душевная леность, и был глубоко убежден, что эту самую умеренность провозгласили добродетелью для того, чтобы утешить незначительных, обладающих только скромными достоинствами людей. И хотя к собственным талантам он относился достаточно критично, мириться с тем, что ему суждено пройти жизненный путь никем не замеченным, так и не выйдя за границы умеренного бытия, не желал…
Порою он, как и Влад, с невольной ностальгией вспоминал годы работы в подразделении специального назначения «СМЕРХ». Не то чтобы, случись у него такая возможность сейчас, он вновь побежал бы записываться в бойцы «СМЕРХа». Нет, конечно. Отнюдь не все воспоминания тех лет носили приятный характер. Иные из них ему хотелось бы просто забыть, а кое о каких своих поступках он даже искренне сожалел. Но все-таки, все-таки… Черт возьми! Уж лучше каждый божий день рисковать своей жизнью и отнимать чужие, чем киснуть в болоте повседневной реальности. Что касается сути его деятельности в «СМЕРХе», она если не исчерпывалась, то вполне объяснялась расшифровкой аббревиатуры этого спецназа. «Смерть химерам» — вот что означало название их сверхсекретного боевого отряда. И смерховцы исполнили эту задачу-максимум на совесть, за какие-то два года подчистую истребив всех трансгенных «птенчиков» Браилова. Что бы там Влад сегодня ни болтал про Крысиный округ и Песьего Царя.
Когда графин опустел на две трети, Георгий взглянул на наручный комп — половина второго ночи. Мысли его теперь текли плавно и вместе с тем мощно, как полноводная река, совсем не путаясь, а выстраиваясь в цепь логичных, простых и мудрых в своей простоте умозаключений. Он глубоко вздохнул, отдаваясь их приятному течению, и прикрыл отяжелевшие веки…
Почему у него такое чувство, словно он что-то упустил сегодня? Возможно, нечто важное… надо бы вспомнить… Ах, да! Кольцо. Кольцо, а точнее, перстень Оферты Романовой. И гравировка на нем, странным образом совпадающая с оттиском на его печатке. Георгий задумчиво посмотрел на свой перстень. Может ли это быть чем-то значимым? Или все-таки простое совпадение? Уж больно рисунок-то редкий — глаз, но не обычный, человеческий, а с узким вертикальным зрачком, да еще с руками вместо ресниц. Хотя, с другой стороны, ее-то кольцо являлось, похоже, банальным украшением, тогда как перстень аль-Рашид а имел небольшой секрет и представлял собой нечто вроде нательного мини-оракула…
