— До чего они договорились, я знаю, несмотря на всю свою дремучесть, — ехидно заметил аль-Рашид. — А «Путь Гонгрения» входит во все школьные программы. Ты начал говорить, что еще раньше были-де времена, когда…
— Ах да! — спохватился Влад Сулейманович, залпом, по-гусарски, опрокинув в рот содержимое бокала. — Сам меня с темы сбил… Так вот, тогда почти все наши миряне — представляешь?! — были этими, как их? Тьфу, шайтан, забыл! На языке, прям, вертится… постой, постой… А-а, вспомнил! А-те-ис-тами, вот кем! Так называли тех, кто в Господа не веровал… м-да… Страшные это были времена, темные… — Влад Сулейманович печально прикрыл отяжелевшие веки, вздохнул, задержал дыхание и лишь потом, на выдохе (отчего фраза приобрела дополнительное трагическое звучание), уточнил: — Дикие, друг Жорж, времена тогда были!.. Ведь они, атеисты, какие?
— Какие?
— Такие! Им ведь, атеистам, все, понимаешь, дозволено…
— Почему? — не понял аль-Рашид.
— А потому! Ведь тут всего только один шаг! Посуди сам: если человек не верует, значит, и Бога не боится… Чего его бояться, когда того как бы и нет, верно?
— Логично.
— А если страха-то божьего в душе нету, выходит — все можно! все дозволено! Есессс… ес-тес-твен-но, такой атеист запросто прирежет собственных родителей, изнасилует, понимаешь… сестру, даже, ядрен-матрен, ограбит хозяина!., и закончит на каторге.
Или самоубийством. Они, атеисты, тем все и заканчивали. — Влад Сулейманович вновь сокрушенно вздохнул. — Слава богу, когда Борис Николаевич стал нашим Первым Пожизненным Губернатором, он все это безобразие пресек: перво-наперво ввел обязательное преподавание основ религии уже в начальных классах, потом выкинул из школьной программы лжеучение этого… как его? Ну да — Дарвина! Затем запретил атеистам занимать госдолжности и особенно работать в сфере образования. Чтоб молодежь, понимаешь, не портили. А после и уголовную ответственность предусмотрел… От так от, друг Жорж, а ты говоришь!..А теперь ответь-ка мне прямо: согласен работать со мною на пару или как?
— Почему нет? — пожал плечами Георгий. — Если это поможет моему расследованию… Я хоть и не такой идейный, однако ж Вселенскую Церковь чту.
— Стало быть, по рукам?
— По рукам.
— Вот и славно, — обрадовался следователь. — А наш союз мы назовем… назовем… «Союзом Меча и Кинжала»! Годится?
— Очень оригинально, — согласился аль-Рашид, подавляя улыбку. — Который же из нас двоих меч?
— Ядрен-матрен! Я, понятное дело, олицетворяю собой меч правосудия, ну а ты — кинжал частного сыска. Хе, хе, хе! Аллегория такая, понимаешь, — еще больше развеселился Влад Сулейманович. Но тут же сурово насупил брови. — Только имей в виду, Жорж, не мне тебе говорить,
