- Мишка, хочешь жить с нами? Я тебя почищу, а бабушка пришьёт тебе ухо! Стёпка поднял мишку и отряхнул от земли и песка.
Мишка ничего не ответил - плюшевые медведи не говорят, но Стёпке показалось, что он кивнул.
Какое-то время Стёпка нёс мишку, но мишка был большим, тяжёлым и малыш стал отставать. К тому же, кроме мишки, у Стёпки была ещё деревянная лошадка.
- Прости, мишка, но тебя придётся оставить,- Стёпка посадил медвежонка на траву, а сам побежал догонять остальных.
Но едва он сделал несколько шагов, как от куста, где он оставил мишку, послышался тихий плач. Наташа и Стёпка обернулись и увидели, что мишка ковыляет следом, протягивая к ним толстенькие лапки.
Наташа присела на корточки. Медвежонок подбежал к ней и положил ей лапки на плечи.
- Мы не можем взять тебя с собой! Там, куда мы идём, очень опасно.
Мишка замотал плюшевой головой с оторванным ухом. А когда девочка хотела уйти, он уцепился за край её платья и жалобно заглянул в глаза глазками-пуговками. По плюшевой мордочке мишки скатилась слеза.
- Ничего не поделаешь, придётся взять его с собой! - сказала Наташа.Хочешь яблочный пирожок?
Тигруша подошла к мишке и похлопала его по плечу:
- Привет! Откуда ты возник?
Но мишка не умел разговаривать. Он улыбался, давая Тигруше понять, что рад знакомству.
- Я буду звать тебя Потап,- сказала медвежонку Тигруша.
- Почему Потап? - спросила Наташа.
- Потому что он Михайло Потапыч. Потому и Потап.
Мишка кивнул. Новое имя ему нравилось. Стёпка взял Потапа за лапку, Наташа - за другую, и они вместе пошли через заросли.
Кусты редели, и что странно, друзьям попадалось всё больше и больше старых игрушек. В траве лежали дырявые мячи, стояли грузовички без колёс, валялись теннисные шарики, куклы без ног и голов, бумажки от жевачек, разбитые фарфоровые зверюшки и крыски с хвостами-ниточками.
- Ну и странное местечко! Куда мы попали?
- Когда-то Мыльный Человечек рассказывал о городе Старых Игрушек. Наверное, мы где-то рядом,- предположил Афоня.
- Город Старых Игрушек?
- Я тоже о нём слышала,- сказала Тигруша.
Неожиданно заросли расступились, и друзья вышли на открытое место. Они оказались на большой поляне, со всех сторон окружённой кустами.
На поляне раскинулся маленький городок, не похожий ни на один город в мире. То здесь, то там на желтоватой траве стояли шаткие домики из кубиков. Между домиками ездили помятые машинки с оторванными дверцами и дребезжал по ржавым рельсам игрушечный паровозик.
