- Непросто вам будет, милые мои, добраться туда! Ох, непросто! Это страшное место! - пригорюнилась Матрёна Большая.
- Очень-очень страшное? - пугливо озираясь, прошептал Афоня.
- Много смельчаков ходило туда, да мало кто вернулся. Сказывают, живёт там чудовище ужасное, двенадцатиглавое, и никого живым из города не выпускает!
- Подумаешь, чудовище! Тигры чудовищ не боятся! Тигры они ого-го какие смелые! - не очень уверенно заявила Тигруша и вспрыгнула Наташе на колени.
- Прежде чем сразиться с чудовищем,- продолжила свой рассказ Матрёна,нужно пересечь Ледяное море. Половина моря покрыта льдом и холод там такой, что дыхание замерзает и падает кусочками льда! Но это не всё. Я забыла сказать вам о самом страшном.
- Нет, нет, нет! - Афоня закрыл ушки лапками.- Если меня и дальше запугивать, я залезу под кровать и никуда не пойду!
- Если не мы, кто спасёт Волшебное царство от Пыльного Колдуна? Да и Мыльняшу выручать надо,- вздохнула Тигруша.
- Я тоже пойду. Только волшебные ключи вернут нас со Стёпкой к бабушке,Наташа старалась казаться смелой, хотя больше всего ей хотелось расплакаться.
Матрёны, Лукерья-в-голове-перья и Глашка-простоквашка вытерли глаза вышитыми платочками:
- Бедные, вы, бедные! Мы вам с собой ватрушек дадим и мармеладу.
Старинные часы с кукушкой пробили десять. У всех стали слипаться глаза. Матрёшки разом зевнули.
- Пора спать. Утро вечера мудренее,- сказала Матрёна Большая и поднялась.
Наташа заметила, в домике матрёшек нет кроватей. "Где они спят? Не на полу же?" И теперь ей представился случай это узнать.
Матрёшки стали со скрипом открываться, точь-в-точь как игрушечные и прыгать друг в дружку. Ванька-встанька забрался в Аньку-встаньку, Анька-встанька - в Лукерью-в-голове-перья, Лукерья - в Глашку-простоквашку, Глашка-простоквашка - в Матрёну Меньшую, Матрёна Меньшая прыгнула в Матрёну Среднюю. Когда все матрёшки оказались в Матрёне Большой, она закрылась и спросила:
- Ну что, деточки, улеглись? Ну, так и спите с Богом. Спокойной ночи!
- Спокойной ночи, маменька!
Матрёна Большая достала из кладовки перину, хорошенько взбила её и постелила на лавке.
- Это для тебя, доченька! - сказала она Наташе.- Не простая перина, особенная. Дурные сны отгоняет, а добрые притягивает. Выспись хорошенько.
Перина была мягкая, пуховая. Рядом с ней самый дорогой городской матрас показался бы жёстким, как доска.
Стёпку, который давно уже зевал, капризничал и тёр глазки, Матрёна Большая уложила в корзину, которая стояла в углу комнаты. Не успел Стёпка лечь, как сразу уснул. Он так устал и наигрался за день, что даже сказку не попросил.
