Эта угрюмая дама требовала закрыть театры, запретить танцы и особенно балы-маскарады, преследовать по суду каждого, кто на деньги играет в карты и кости.
Отдать деньги этой безумной — настоящая анафема, но бедняге Робину уже пришлось это сделать. Как следует помучив его, Кристиан и Торн сжалились и позволили приятелю сделать взнос анонимно. Но поскольку Кристиан был уже женат, когда подписывал клятву, неудивительно, что Торн его расспрашивает.
— Если помнишь, я составил тот документ, будучи тогда самым трезвым. Среди цветистых фраз я вставил слова о том, чтобы не жениться со дня подписания.
— Это низко!
— У меня не было другого способа вступить в игру.
— Ты мог бы рассказать нам историю. Мы бы позабавились.
— Было достаточно причин молчать. Я чувствовал себя одураченным и всегда жалел о смерти Мура. Он, конечно, подлец, но не должен был умереть. Будь я постарше, я бы лучше с этим справился. В любом случае к моменту подписания клятвы меня уже известили, что моя жена умерла и дело закончено.
— Закон вступил в силу 29 марта 1754 года, ваша светлость, — возвратился с ответом Оверстоун.
Торн вопросительно взглянул на Кристиана, тот поморщился:
— Мы отплыли в середине марта.
— Если нужно, Поултни изучит закон подробнее, — сказал Оверстоун.
— Спасибо. — Торн отпустил секретаря.
— Поултни? — переспросил Кристиан.
— Мой юрист, занимается законодательными и теоретическими вопросами.
— И сколько у тебя юристов?
— Я счет потерял.
Кристиан передернул плечами.
— Когда-нибудь и ты к этому придешь, — без всякого сочувствия сказал Торн.
— Вряд ли. Графы Ройланды весьма незначительны, а герцоги Иторны могущественны. К тому же отец проживет еще не один десяток лет, а я, вероятно, умру молодым и, даст Бог, в ореоле славы.
— Черт бы тебя побрал, Кристиан! Что ты несешь?!
— Прости, но к этой мысли привыкаешь.
— Лучше бы ты привык к мысли, что женат. Кстати, с чего ты взял, что она умерла?
— Я получил об этом письмо в пятьдесят шестом.
— Тогда почему ты сейчас явился ко мне?
— Потому что кто-то из Йоркшира интересуется Джеком Хиллом. — Кристиан пересказал разговор с Делахью.
— Странный у тебя способ рассказывать историю. — Торн отхлебнул чай. — Этот запрос может не иметь к тебе никакого отношения.
— Верно. А письмо о ее смерти может быть фальшивкой.
— По какой причине?
— Бедная девушка была взята силой, а потом стала свидетельницей убийства. Не удивлюсь, если она не хотела иметь со мной ничего общего.
Торн кивнул.
