Я подтянул рюкзак и проверил показания компьютера. Кислорода нам оставалось максимум часа на четыре, резерва поглощения углекислого газа тоже. Метр с небольшим, который отделял нас от радиостанций в соседней палатке, равнялся миллионам километров. Мы оказались на приколе и в прямом и в переносном смысле. Мысль эта, по-видимому, читалась на моем лице, когда я взглянул на Стаен.
Стаен опустила руку мне на плечо. Кроткая, ангельски-прекрасная, сказала только:
- Не трусь, Панчо.
Ужас в моей несчастной душе сменился чувством вины.
- Ну что ты. Стаен, мы же... мы пока еще живы.
Она твердо продолжала:
- Глупо рассчитывать на то, что нас случайно обнаружат здесь.
- Разумеется! И все из-за меня, недоумка.
- Да нет же, это я виновата во всем, я уговорила тебя пойти сюда.
- Не говори так. Стаен. Я всегда сам знаю, что делаю.
Можно подумать! Теперь она обнимала и нежно гладила меня. Ну и дела. Я был морально раздавлен. В своих собственных глазах я упал ниже, чем если бы свалился на дно кратера. И после всего этого она же еще успокаивала меня.
Над нами чернело небо, и звезды с любопытством наблюдали, как я выпутаюсь из этой заварушки. Надо что-то делать и делать быстро.
- Что ты предлагаешь?
Голос мой дрожал.
- У меня есть две идеи. Первая. Послать все к чертовой матери и наслаждаться оставшимися нам часами в надежде, что кто-нибудь набредет на нас.
- Нет, это не по мне.
- Тогда вторая Что если открыть наш вход и попытаться достать шлем? Причем проделать все это надо за какую-нибудь долю секунды - больше нам не выдержать в разреженном воздухе.
- Теперь я заявляю тебе со всей ответственностью, что такие фокусы уж точно не по мне.
- А что такого? Быстро схватишь шлем и снова закупоришь дверь, а я тем временем добавлю воздуха из твоего резервного баллона, чтобы восстановить давление: утечка воздуха все-таки произойдет. Вот так, раз и готово. Зато сможем по радио запросить помощь.
- Я не смогу потом быстро закупорить вход.
- На эти несколько секунд нужно плотно-плотно затянуться в лоскутья одеял, как пеленают мумии. Тогда, возможно, не произойдет мгновенная закупорка сосудов.
- Дорогая, такой способ самоубийства достоин всяческого уважения, но не придумать ли нам что-нибудь другое? А это прибережем на крайний случай. Договорились?
Она кивнула с подавленным видом.
- К тому же ты сама говорила, что от одеял уже ничего не осталось.
Я приподнял одеяло, оно было слежавшееся и тонкое, словно папиросная бумага, и рвалось, казалось, просто от того, что мы ерзали по нему.
