— Никогда не спал с лысой, — бормотал Касстна, тиская Маретэн, — зато слышал такие истории!
Чтобы ничего не чувствовать, художница сосредоточилась на красоте природы. Она смотрела на молнии, озаряющие темное небо, наслаждалась ласкающим кожу ветерком, вслушивалась в шум в вершинах сосен и елей. Пошел дождь, и поляна превратилась в расплывчатое серо-зеленое пятно.
Касстна стянул с Маретэн лосины, приподнял бедра и приставил к виску пистолет.
— Не давай мне повода им воспользоваться.
Вот он навалился на Маретэн, и девушка почувствовала, как горячие слезы вместе с каплями дождя катятся по лицу.
Вытащив кинжал, Элеана полоснула по жгуту, сжимающему ногу, — никакого результата. Свободное щупальце хагошрина метнулось вверх и вновь поймало капельку крови на лету. Удерживая Вуаль одной рукой, Риана нащупала камешек поострее и провела им по исцарапанному плечу.
— О Миина, у этого монстра не кожа, а броня! Я не могу ее перерезать!
— Держись! — Риана стиснула зубы: острый камень больно поранил плечо. — Будь готова забраться на мостик!
— Он не отпускает! Держит меня так крепко… Риана!
Элеана увидела, как из раны в плече подруги льется кровь.
Свободное щупальце тут же поднялось вверх, но оно не успевало собирать все капли. Второе щупальце отпустило Элеану и присоединилось к трапезе.
— Быстро! — закричала Риана, и Элеана, раскачиваясь на Вуали, стала забираться на мост. Дар Сала-ат бросилась ей помогать, щупальца метнулись к ним обеим. Хагошрин навалился на скалу, закрыв огромным телом черный базальт.
Элеана обернулась, угрожающе размахивая кинжалом, а Риана продолжала отступать по мосту — шаг, второй, третий. Щупальца приближались. Как можно обороняться на шатком мостике? Внезапно хагошрин с силой ударил по мосту. Раздался треск, и Дар Сала-ат едва успела перетащить Элеану с крошащихся плит. Щупальца ударили еще раз, и мост стал осыпаться прямо под ногами девушек.
Риана понимала: еще секунда — и мостик рухнет. Она подняла подругу на руки и перебросила на лестницу. От неимоверного усилия начали дрожать колени, зато Элеана, быстро поднявшись, уже бежала вверх по ступенькам.
— Беги, Риана, беги!
Однако Риана не спешила.
Должен же быть способ усмирить хагошрина и убедить его, что она — Дар Сала-ат.
— Хагошрин! — закричала она. — Ты что, не узнаешь Дар Сала-ат?
— У Дар Сала-ат Кольцо, которое может открыть дверь Хранилища!
— У меня есть Вуаль. — Риана помахала ею над головой. — Вуаль Тысячи Слез.
