— Спаси нас, Миина! — Усы раппы нервно задергались. — Говорила же я Джийан! Предупреждала! Но во всем, что касается тебя, коротышечка, она настоящая клуша! Какой смысл скрывать от тебя ужасы окружающего мира? Уж лучше как следует подготовить к тому, что может случиться!
Сагиира рассмеялся сухим, дребезжащим смехом.
— Святая Миина, ты такая пессимистка!
— Пессимизм помогает выжить, — пробормотала Тигпен. — Так утверждал мой отец, а уж он знал, что говорит.
— Зачем им девять яд-камней? — не понимала Риана.
— Скорее всего они хотят использовать их энергию, чтобы увеличить свою власть. Точнее сказать пока трудно.
— А если помешать им найти девятый?
— Тогда у них ничего не выйдет. Камни опасны и по одному, но тогда сила каждого из них слаба и рассеяна. Если сложить вместе все девять, то действие стабилизируется, и его можно направить на конкретный объект.
— Как и средство обороны За Хара-ата.
Сагиира смотрел на Риану сквозь стекло кубка.
— Я не говорил, что это оружие.
— Можно было и не говорить.
— Ты знаешь, где девятый камень?
Лицо Сагииры сморщилось, как старый стручок.
— Я знаю, где он был. В руинах За Хара-ата, где ему самое место! От него столько проблем! Только он исчез, и Темная Лига знает об этом не хуже, чем я. Правда, ни мне, ни им не известно, кто вывез его из За Хара-ата и где он сейчас. — Сагиира взглянул на посетительниц. — Перейдем к делу. Не нужно быть соромиантом, чтобы догадаться, что вы пришли за помощью. Чем могу быть полезен?
— Нам нужно в пещеру под регентским дворцом… — начала Риана, когда ее прервало громкое рычание Мазли.
Сагиира наклонил голову, прислушиваясь.
— Непрошеные гости.
— Кхагггуны? — испугалась Элеана.
— И да, и нет. — Сагиира прикрыл глаза, и девушки увидели, как трепещут тонкие синеватые веки. — Регент Стогггул и его хааар-кэутский сатрап. Они идут сюда. Нужно прятаться, по дороге я расскажу то, что вы хотели узнать.
— Не самое безопасное место, особенно для вас, — проговорил хааар-кэутский сатрап.
— Я охотился за этими беглянками большую часть прошлого года, — прорычал Курган Стогггул. — И ты меня не остановишь. Я их поймаю, перв-капитан Квенн.
— И все же осторожность не повредит. — Квенн держал на поводке огромного лохматого пса, который обнюхивал одну хижину за другой. Одновременно перв-капитан вооружился портативной ионной пушкой.
Курган ценил педантичность Квенна, но втайне считал, что за ней скрываются отсутствие воображения и мелочность.
— Не знал, что столько кундалиан живут в этих крысиных норах.
