"Это" был кристалл густого рубинового цвета диаметром не меньше фута. Он лежал на самом берегу мутного опалового потока. Берег был усеян кристаллами поменьше - желто-голубыми, желтыми, красными, голубыми, зелеными. Преобладали светло-голубые. Песок и галька в устье ручья, казалось, состояли сплошь из этих сверкающих минералов.
- Вам когда-нибудь доводилось встречать такие залежи кристаллов? - спросил Ленсон. - И таких разных по цвету? Вы только взгляните на этот - прямо настоящий рубин!
Блейк не расслышал ответа. Мысль, возникшая еще раньше когда он рассматривал поднятый камень, - неожиданно перестала казаться фантастичной. Все сходилось: отсутствие других минералов, "ошибочный" спектральный анализ, который показал, что планета содержит невероятно высокий процент углерода, большой показатель преломления этих кристаллов.
Это можно было проверить очень быстро.
- Дай-ка мне твое кольцо, - обратился он к Уилфреду.
Уилфред снял кольцо с крохотным бриллиантом и протянул Блейку, недоуменно глядя на него. Блейк провел бриллиантом по камню, лежавшему у него на ладони. На камне не осталось никакого следа. Он взял другие камни, еще и еще. Но, как бы сильно он ни давил, ни на одном из камней ему не удалось сделать хотя бы малейшей царапины.
- Спектроскоп не ошибся, - сказал он. - Я не понимаю, как это может быть, но это факт.
- Что именно? - спросил Уилфред.
- Это углерод, а все эти кристаллы - алмазы!
Они недоверчиво уставились на него.
- Невозможно, - запротестовал Уилфред.
- С чего это ты взял? - спросил Ленсон. - Ты совершенно уверен?
- Бриллиант не оставляет на них царапин, - сказал Блейк. - Единственный минерал, на котором алмаз не оставляет царапин, - это алмаз.
- Настоящие алмазы? - Тейлор поднял ярко-голубой. кристалл. - Но они же разного цвета! Неужели все эти камни - алмазы?
- Все, независимо от размера, - объяснил Блейк. - Кремнезем мягче и быстро измельчается в песок. Все, что не истирается, что сохраняет кристаллическую форму, - это наверняка алмазы.
- Ну и ну! - буркнул Кук и покачал головой. - Приятно услышать, но все-таки трудно поверить. Такое везение просто невероятно.
- Действительно невероятно, - согласился Блейк. - Такое случается...
Его голос потонул в громовом реве. Блейк вместе с остальными круто повернулся к кораблю; на лицах всех отразилось явное замешательство. Одна и та же мысль одновременно мелькнула у каждого: все пятеро здесь - никто не остался в корабле!
