– У вас что, за тридцать лет спички не кончились? – спросил он, и усмехнулся.
– А ты знаешь, Паша, сколько ящиков в сельмаге было, когда всё началось? – сказал дед, бережно поднося спичку к пучку травы.
– Откуда ж – буркнул Пашка.
– Ну так вот тож. Четыре ящика. Это только маленьких. Ещё три с большими коробками – дед улыбнулся, глядя, как пламя понемногу крепнет, перебираясь на тонкие веточки – А знаешь почему?
– Не-а – Пашка мотнул головой.
– А потому что кроме них к нам почти ничего и не привозили. Ну, соль ещё была.
– Да-а – протянул Пашка – Плохо жили.
– Да не плохо жили, Паша. Хорошо жили. Нам здесь всего хватало.
– Странно – Пашка пожал плечами.
– А чего ж странного? Человеку много не надо. У человека когда избыток, он дурнеет. Всякая чушь в голову лезть начинает. То ему не так, это не так. А когда всего в меру, тогда и на душе хорошо.
– Не, я не согласен – Пашка значительно покашлял, собираясь вступить в умную полемику, но Макс его зло остановил.
– Да какая разница. Согласен, не согласен. Люди, блин, уже тридцать лет живут тут без всяких твоих несогласностей.
Пашка обиженно промычал.
– Хлопцы, не бранитесь – дед медленно поднялся – Максимка, подай там за бревном дровишки.
Макс обернулся. За бревном лежало штук десять толстых, нарубленных веток. Он стал брать по одной и подавать деду, а тот аккуратно улаживал их, так, чтобы не сбить невзначай ещё слабое пламя.
Когда были уложены шесть веток, дед взял чайник, надел его на арматуру и установил арматуру на рогатины.
– Ну, вот – довольно выдохнул он, усаживаясь на второе бревно – Через полчасика закипит.
– Нифига себе – Пашка идиотски заулыбался – Вот у нас там, ну в нашем мире, электрочайники, нажал на кнопочку, две минуты и готово. А вы тут что, вот так круглый год на костре всё и готовите?
– Ну почему же – дед удивлённо вскинул брови – На костре только летом, а зимой на печи. Топить есть чем. Мы из пустующих домов и полы снимаем, и балки с крыш. Аккуратно конечно топим, по чуть-чуть. Вот если бы коровы были…
– Коровами топили бы? – Пашка засмеялся.
– Зачем коровами – дед усмехнулся – Кизяком бы топили. Да без коров вообще плохо. Их как краки резать начали, мы и погубили всех. А что делать? Так бы они их всех поутаскивали. Да и лишний раз наведывались они сюда за ними, а заодно и людей убивали. В общем – дед тяжело вздохнул – Об одном сейчас жалею, что молока парного попить уже, наверное, никогда не доведётся.
Макс не вслушивался в разговор деда и Пашки. Он смотрел на костёр, и этот костёр, в отличии от погребального, вызывал спокойствие и надежду. Быстро темнело, и в надвигающейся темноте, костёр становился всё более живым и каким-то своим. Макс представил, сколько вот так людей, ещё давно, до первых цивилизаций, смотрели на огонь и чувствовали тот же покой и надежду, которая теперь была в нём. Миллионы. Миллионы выживающих в суровом мире, наполненном опасностями. А потом те опасности перестали существовать. Люди заняли верхнюю позицию в пищевой цепочке, благодаря развившемуся разуму, и им стало казаться, что те опасности больше не вернутся. Никогда. И так прошли тысячи лет и вот вдруг, здесь, в этой маленькой деревне всё вернулось. Вернулось к тому времени, когда люди были всего лишь выживающими, а не полновластными владыками. Откуда вернулось? И главное – зачем?
