Мы перебирались через ручьи — один, два? Так много воды — может быть, мы уже на болоте? Я забыла, сколько их было, только чувствовала, насколько холодной была в них вода — так закоченели у меня ноги. Земля казалась мне лучшей на свете кроватью, она манила меня к себе, и только рука Эрика не дала уступить ее зову. Говорить я уже не могла. Я просто умирала от боли и усталости. Господь Бог оставил меня своей милостью, и в этом была его кара.
— Почти пришли, осталось совсем немного… — выдохнул Эрик.
Перед нами возник каменный массив на фоне затянутого облаками небосвода. Эрик остановился и отпустил наконец мою руку. Наше тяжелое дыхание нарушило тишину ночи. Ступая неуверенно, он проверял тропинку у скалы, я продвигалась за ним след в след
— Ну наконец-то! Проходите — держитесь крепче, это — вход… — сказал он и внезапно исчез.
Паника охватила меня, набросилась диким зверем. Темнота хоть глаз коли, да еще Эрика нет рядом. Куда же он мог деться?
Прямо надо мной покатился камешек, задетый его ногой. Потом я обнаружила в скале щель, достаточно большую, чтобы сквозь нее мог пролезть мужчина. Пещера. Место привала. Конец бегства, хотя бы на время.
Я услышала неясный шум, стоны. Потом воцарилась тишина.
— Эрик! Эрик, где ты! О Пресвятая Дева Мария, я ничего не вижу…
Я поднялась наверх, наступив на нечто, напоминающее ступеньку и чуть было не споткнулась о него. Он неподвижно лежал на земле прямо передо мной. Я упала на колени и принялась изо всех сил трясти его.
— Эрик, ради Христа, скажи же хоть что-нибудь!
Пресвятая Дева Мария, Матерь Божья, смилуйся надо мной… Дикий, ни с чем не сравнимый страх сковал меня. Он не двигался и не подавал признаков жизни, Широко раскрытыми глазами я всматривалась во тьму. Без него и мне конец, одна, наедине с демонами и дикими зверями, я не смогу выбраться из этого леса!
Обезумев, я вцепилась в его плечи и склонилась над ним.
— Послушай меня, скажи же что-нибудь, если слышишь… Ах, Эрик, я не знаю, что делать дальше!
На мгновение стало тихо, и лишь мое дыхание пробивалось сквозь тьму.
— Почему ты не слышишь меня? — в отчаянии шептала я. — Почему, черт возьми!
Он не шевельнулся. С комком в горле, вспотевшая, вся в слезах, жгущих рану на лице… Никогда прежде я не чувствовала себя такой беспомощной.
— Элеонора…
Он схватил мою руку, сердце мое учащенно забилось.
— Боже правый, ты жив, а я уже думала, ты…
Благодарно закрыв глаза, я опустилась возле скалы на землю.
