Эйдж проснулся от тихого зудения, проникающего в воспаленный мозг. Пока он сонно тер глаза, подсознание определило неожиданную помеху как вызов с работы. Вызов с работы!
– Нортон, проснись, шеф вызывает! — откуда-то издалека пришел голос Эйджа.
– Не кричи, от твоих воплей у меня мигрень начнется, — недовольно проворчал его напарник, поднимаясь с кровати и доставая одежду со спинки стула, стоящего рядом.
Они с Эйджем завалились вчера после похода в аквапарк к Нортону на квартиру и продолжили веселье, уничтожая алкогольные запасы хозяина дома. В результате эльф остался ночевать у друга, узурпировав диван в зале. Нортон привычно раскинулся на двухместной кровати.
– Черт, у тебя нет таблеток от похмелья? — Эйдж с растрепанными волосами скривился при попытке наклониться за обувью.
– Надо меньше пить! Ой!
– Ага, садист, сам страдаешь.
– Это кто еще тут садист? — Нортон нашел аптечку и, наконец, их больные головы получили успокоение. — Сколько прошло времени?
– Так. Пять минут, сорок пять секунд.
– Плохо. Только лохмы твои расчесывать минут пятнадцать надо. Не можем же мы явиться пред очи нашего светлейшего начальника такими помятыми? Эйдж взвыл:
– Он с нас шкуру сдерет.
– Спокойствие, только спокойствие. Выход есть.
– Да? — глаза эльфа наполнились восхищением.
– Мы все бросаем и прилетаем как есть, а там я уже сваливаю всю вину на тебя,
– Нортон захихикал.
– Что?! Ах ты, ублюдок!
– Шутка. Беги в душ, а я пока закажу такси. По дороге сам расчешу твои патлы.
Саитарикс не заметил ничего сверхпровокационного, лишь красные от недосыпа глаза. Ничего, отоспятся еще, решил он. Только вот волосы… он никогда не видел чтобы Эйдж заплетал себе косички…
Мир превзошел все ожидания оперативников. Серое тусклое небо и повсюду мириады маленьких белых барашков-облачков. Нортон и Эйдж пораженно замерли, выглянув с уступа (врата находились в пещере на высокой скале). Здесь существовало только небо, да облака — ни земли или других скал видно не было. Даже отсутствовали птицы, вечные спутники атмосферных планет. Лишь звенящая завораживающая тишина, гнетущая и высасывающая, от которой сразу становилось не по себе.
– Слушай, Эйдж, а там внизу может не быть дна…
– Скала же есть, значит должна быть и земля, — эльф, нахмурившись, смотрел по сторонам.
– Да нет, там может быть океан. Почему вокруг столько облаков? Разве не из-за чрезмерного водяного покрова?
– Нортон, разве ты не проходил планетологию на курсах? Если планета окружена плотным слоем облаков, на ней начинает действовать парниковый эффект. И если бы тут было именно так, то мы бы уже поджарились без скафандров.
