– А смысл?
– Говорит крейсер «Макао», – четко донеслось из передатчика на открытой волне. – Назовите себя.
– Майор Керк Силаев, прошу координаты для сты-ковки, – на родном языке ответил Керк на вопрос, заданный по-шердмански.
– А откуда ты знаешь, что мы не шердманы?
– Даже дети знают, что где-то здесь трофейный крейсер…
– Ладно, заруливай за спутник, мы здесь.
– Спасибо.
Бомбардировщик состыковался с крейсером, теперь он казался меньше, чем при штурме; с чем это связано, Керк не понимал. «Наверное, – решил он, – при его штурме он был опасен и потому казался большим и грозным».
Кроме бомбардировщика Керка, на крейсере сидели еще до дюжины малых кораблей, преимущественно сделанных людьми. Чтобы добраться сюда, они сделали большой крюк во время запала боевого столкновения, когда передвигались сразу до трех тысяч целей с обеих сторон, появляются новые цели и исчезают старые, погибая в бою. Неудивительно, что шердманы десяток из них потеряли из виду.
Адмирал с полковником встречали прибывающих, и когда послышался удар стыковки, адмирал обратился к полковнику:
– Поздравляю вас, Свифт! – Сирокс пожал тому руку. – Вы производитесь в генералы.
– Служу Федерации!
– Уже Республике, но погоди орать… Ты будешь руководить обороной, у тебя теперь все чрезвычайные полномочия… Это означает, что, если какой-нибудь адмирал или даже сам маршал потребует передать ему командование – просто пристрели его. Ты понял.
– Э-э… – опешил новоиспеченный генерал. – Так точно! Но почему бы не передать командование другому адмиралу?
– К несчастью, все способные руководить адмиралы погибли вместе со своими кораблями. На остальных я положиться не могу. Принимай командование флотом и обороной.
– Сделаю все возможное и невозможное, господин адмирал!
– Вот и чудненько. Спарывай свои погоны и при-шивай новые. А теперь отчаливай, – адмирал похлопал Свифта по плечу. – Нам пора.
– Спасибо, господин адмирал, и до встречи… Кстати, вот ваш пилот, пропавший без вести, – Свифт показал на человека, выходящего из шлюзовой камеры. Точнее, его выводили под руки двое солдат, поскольку тот старался не ступать на правую ногу.
Малые корабли отчаливали от крейсера, унося в себе лишний персонал, в одном из них сидел теперь уже генерал Свифт Кроненберг, пришивая новые погоны, лично врученные адмиралом.
– Чертовски рад тебя видеть, – потряс Силаева за плечи адмирал, когда все уцелевшие вышли из шлюзовой камеры.
– Я тоже рад, что вы живы, господин адмирал, – улыбнулся Керк, не понимая такой горячности Сирокса.
