– Господин адмирал, – оператор наблюдения показывал на экран.
Посмотреть было на что. Сам взрыв система слежения пропустила, но остальное фиксировала во всех подробностях: авиаматка шердманов вращалась вокруг своей продольной оси, по всему корпусу светлыми пятнышками пробегали остаточные взрывы. Наконец детонировало топливо, развалив корабль на части. Экран погас.
Картинка появилась вновь, но теперь уже под другим ракурсом. На экране, уворачиваясь от лазерных залпов, убегал всем столь знакомый бомбардировщик «вайсер», проявляя выдумку и показывая чудеса пилотажа.
– Что бы это значило? – задал риторический вопрос Сирокс. – Может, это перебежчик?
– Это вряд ли, – усомнился генерал Грин. – То, что мы почерпнули из их базы данных, свидетельствует, что такие случаи исключительно редки, а наказание за такое деяние несет весь семейный род дезертира, себе дороже будет.
– Даже так…
Все снова приникли к экрану, теперь беглеца преследовали быстрые на расправу истребители. «Вайсер» зашел в мертвую зону спутника-шпиона, закрывшись планетой.
– Ищите, ищите его! – прикрикнул адмирал операторам.
На обзорном экране стали быстро сменяться картинки, присылаемые со спутников, находящихся в данном районе. Наконец появилась нужная: корабль сидел на поверхности Сикха, в одном из ущелий, и отстреливался от «ковейхов». Не добившись своего, они улетели обратно, оставив заваленное судно.
– Наверное, он погиб, – высказал свое предположение полковник Кроненберг.
– Всякое может быть, – пожал плечами генерал Грин. – Хотя… – Генерал пристально вгляделся в эк-ран. – Вот он, живой и невредимый.
– Такое впечатление, что он летит к нам, – высказался Свифт. – Установить с ним связь?
– Даже не думайте, – предостерег генерал Грин и пояснил: – Шердманы пока не знают, где мы, по крайней мере, я очень надеюсь на это, а так они нас запеленгуют, и сюда придут корабли, сами должны понимать, чем это нам грозит…
– Но…
– В чем дело, генерал? – спросил Сирокс.
– Вызовем позже по ближней связи направленным лучом, когда он выйдет на орбиту и будет проходить мимо нас.
– Вам виднее…
Корабль кружил над газовым гигантом, сближаясь с каждым его спутником, пытаясь рассмотреть крейсер. На запросы никто не отвечал. Вероятность, что он здесь, была небольшой, но тем не менее уже сканировали шестьдесят седьмой объект, а впереди еще несколько десятков.
– Командир, у нас топлива еще на один виток…
– Вижу, Ниро.
– Может, тогда сядем на ближайший, чтоб хоть какое-то топливо осталось.
