Это был великолепный, драматичный момент, но его полностью испортил тот факт, что короб оказался пуст.
Асажж недоверчиво моргнула. На том месте, где полагалось быть днищу Р2, зияло аккуратное круглое отверстие. Йода прорезал в полу люк и спрыгнул в полумрак нижнего уровня, где парковались корабли.
Вентресс зарычала, как песчаная пантера, упустившая добычу, и вырезала вокруг люка Йоды более широкое кольцо, чтобы туда могли пролезть дроиды-убийцы.
— Живо вниз! — рявкнула она.
Первый из дроидов прыгнул в дыру ногами вниз и исчез.
Послышался удар.
Сверкнула вспышка.
Из дыры взметнулся фонтанчик искр, что-то лязгнуло, загремело.
Тишина.
— Дроид-убийца А-77, доложить обстановку, — механическим голосом приказал дроид-командир.
После короткой паузы из дыры вылетела голова А-77, с грохотом покатилась по полу и остановилась. Асажж посмотрела на голову и в ярости пнула ее сапогом. Она сделала глубокий вдох:
— Ну что ж. Пожалуй, сделаем дыру пошире.
* * *
Время для Макс Лим замедлилось. Она была вся в крови от множества порезов, оставленных стрелками, которые тучами вылетали из оружия дроидов-убийц. Ни одна из ран не была особенно серьезной, но приходилось в первую очередь отбивать стрелки, летевшие в глаза, и из каждого роя несколько стрелок поражали ее тело. Теперь Макс была движущейся мишенью — шок от акустического удара прошел — но стрелометы оказались идеальным оружием; защититься от урагана стрелок было очень трудно, полностью уклониться — невозможно. Сами стрелки были настолько легкими, что дроиды могли не бояться попасть под огонь друг друга; крошечные лезвия со звоном отлетали от их транспаристальных экзоскелетов, оставляя лишь мелкие царапины. Но для незащищенного тела опасность была гораздо серьезней. Рано или поздно, если Макс не посчастливится, один из роев попадет ей под колени или под щиколотки, перережет сухожилия — и тогда положение станет намного хуже.
Макс была не в форме. Чувствовала, что двигается слишком медленно. Сейчас, в кристальной ясности сражения, она осознавала, что ее отвращение к войне проявилось в форме глухого, подсознательного неприятия самой идеи боя. Конечно, она тренировалась — о да. Но недостаточно — недостаточно по меркам нового сценария, в котором джедаи девальвировались, отошли от своей истинной роли миротворцев и стали чем-то вроде наемников.
Макс сделала высокое сальто, перекувырнувшись в воздухе и задев боком край облака стрелок. Она устремилась вниз подобно урагану, световой меч сверкал в ее руке, словно молния. Дроид-убийца как будто специально подставил ей голову для отсечения, но Макс пока не могла позволить себе его обезглавить. Вместо этого она отрубила дроиду руку, которую тут же подхватила, едва ее ноги коснулись земли. Прижимая отрубленную конечность к телу, Макс перекатилась мимо изумленного противника и открыла огонь из бластера, который держала эта рука. Ее пальцы нажимали на металлические пальцы, лежавшие на спусковом крючке — один, да, три, четыре, пять выстрелов, все в спину дроида, стрелявшего в Джея Марука, каждый ослепительно яркий разряд ударял в одну и ту же точку, пока панцирь не взорвался изнутри.
