Ну а теперь давайте отвлечемся от России и взглянем, что же представлял собой остальной мир в начале XVII в. О, он был очень интересным и ярким, этот мир. Ведь ограниченные западноевропейцы, с какой-то стати вообразившие свою цивилизацию единственной и обуянные тупой жаждой всех переучивать, еще не успели нивелировать его по своим образцам, поэтому каждая страна была совершенно не похожа на другую.
Если судить об уровне цивилизации по развитию искусства, литературы, философии, техники, промышленности, сельского хозяйства, то самым культурным государством тогдашней эпохи был, без сомнения, Китай. Вассалами императоров династии Мин являлись Корея, Вьетнам, Тибет, на всю Восточную Азию распространялась китайская литература, наука, философские системы. В стране была очень развита шелкоткацкая, бумажная, фарфоровая, горнодобывающая промышленность, производство хлопчатобумажных тканей, книгопечатание, выплавка металлов. Строились большие корабли, был изобретен водолазный скафандр, морские мины, скорострельные ружья, несколько типов пистолетов.
Поощрялось просвещение. Человек, из какого бы сословия он ни происходил (кроме детей проституток и актеров), после сдачи экзаменов мог достичь высоких чиновничьих постов. Китай славился своими историками, врачами, поэтами, музыкантами, художниками. Уровень агротехники не шел ни в какое сравнение с европейским. Правда, крестьяне, хотя и свободные, были малоземельными, а 90 % вообще не имели земли и арендовали свои участки. Всю страну охватывала разветвленная административная система, для управления и учета налогов хозяйства делились на “десятидворки” и сотни дворов. Плодородие земель обеспечивалось сложнейшими ирригационными системами. Увы, в значительной мере процветание было уже эфемерным. Император превратился в номинальную фигуру, предаваясь лишь развлечениям, а фактически всеми делами заправляли придворные евнухи. Их “корпорация” достигала 100 тыс., бичом страны стали коррупция, протежирование, казнокрадство. Содержание государственного аппарата, строительство дворцов, дорог, плотин поглощали гигантские средства (и значительная часть уплывала “налево”). Росли налоги. А чтобы сэкономить, сотни тысяч людей сгонялись на работы в рамках трудовой повинности. Не в состоянии отрываться на эти повинности, да еще и платить подати, многие продавали жен и детей и бежали куда глаза глядят. Евнухи-инспекторы наводнили рудники, мастерские, рынки, надзирая за соблюдением мелочных правил, а по сути вымогая взятки.
