— Приветик, — сказал один из мужчин, который слез за это время с табуретки и подошел к ее столику. — Разрешите, я возьму вам еще?
Табита взглянула на свое пиво. Ну так и есть, она уже все выпила.
— Почему бы и нет, — равнодушно отозвалась она. Мужчина был темнокожий, с золотыми колечками в обоих ушах и пышной копной черных блестящих волос. Он был в легкой, без ворота, рубашке в синюю полоску и ярко-малиновом блейзере. На его подбородке чернела аккуратная борода, заправленная в третье золотое кольцо. Как-то слишком уж разодет для медвежьего угла, где никто никогда не бывает.
Ну разве что он поджидал ее.
— А вы, случаем, не Мортон Годфри?
За столиком услышали это и дружно рассмеялись. Она их гордо проигнорировала, сосредоточившись на своем новом знакомом. Тот широко улыбался.
— Нет, — сказал он, — я не Мортон Годфри. — Его взгляд внимательно ее изучал. — Я Олистер Крейн. — Звучный, хорошо поставленный голос словно допускал возможность, что она уже слышала это имя.
Она никогда его не слышала.
— Вы не возражаете, если я сяду? — спросил он, взявшись за спинку стула напротив.
— Я ни для кого его не берегу, — пожала плечами Табита.
— Так это ваш «Кобольд» стоит там на поле? — поинтересовался Крейн.
Да, подтвердила Табита, ее.
— За вами послал мистер Годфри?
Табита кивнула. Кивнула, нагло уклоняясь от истины, но это было не его, Крейново, дело, кто бы он ни был. Она допила свой тюбик и взялась за новый. Но Крейн и не думал от нее отставать.
— Вас зовут Мо, — предположил он игриво. — Вас зовут Лаки.
Но Табита не хотела играть ни в какие игры.
— Меня зовут Табита Джут, — сказала она.
Крейн на мгновение прикрыл глаза, что должно было, видимо, означать одобрение.
— Как можно понять, капитан Джут, вам известно, на кого работает мистер Годфри.
— Видимо, на принцессу.
Неизвестно чем, но Крейна этот ответ позабавил.
— На принцессу, — кивнул он.
Саксофонная запись уже пару минут как кончилась. Теперь один из клиентов наклонился над панелью музыкального автомата и тыкал кнопки, запуская что-то другое. Сначала кто-то принялся шаркать по стальной палубе стальной же щеткой; затем скрежет поутих и запела женщина. Ее стенания звучали ничуть не радостнее, чем голоса мужиков, певших под саксофон. На экране крутилось и дергалось нечто вроде куклы-марионетки.
— Да, теперь она здесь, — сказал Крейн. — Принцесса Бадрульбудур. Озарившая нашу маленькую колонию своим неземным сиянием.
Он явно следил за реакцией Табиты. Похоже, ему хотелось, чтобы эта новость произвела на нее впечатление.
