В центре двора находился поющий фонтан. Вокруг него были разбиты клумбы и стояли скамейки. А вокруг здания были посажены деревья.
Старицкий не знал, можно ли заехать во двор. Знаков никаких не было. Оставив машину около дома, Принц пошел пешком. Прогуливающиеся и сидящие на скамейках обитатели "Дома одиноких сердец" с удовольствием стали разглядывать гостя.
Один из них, чем-то похожий на Луи де фюнеса, поспешил к незнакомцу. Он даже так же, как и знаменитый французский комик, похлопал Старицкого по плечу и тут же спросил, слегка грассируя:
— Какие анекдоты предпочитаете?
— Ну, как вам сказать…
— Тогда слушайте! К врачу-сексопатологу приходит пациент и прямо с порога кричит:
— Спасите!
— Что случилось?
— Не могу больше! Жена ежегодно приносит по ребенку! Сделайте что-нибудь!
— Противозача…
— Бесполезно! Все испробовали!
— Есть один вариант… Только вы должны заполнить анкету и написать заявление о том, что согласны на эксперимент.
— Все что угодно! Только спасите! Операция прошла успешно, и пациент с яичниками шимпанзе покинул клинику. Через несколько лет врач-сексопатолог встречает прооперированного пациента и спрашивает:
— Ну как?! Жена больше не рожает?
— Рожает, доктор!
— Как?! А почему же вы такой счастливый?
— А они, как родятся, сразу — в лес. И больше мы их никогда не видим!
Рассказчик заржал, затем хлопнул Принца по плечу и снова заржал. Подошел Краб, улыбнулся:
— Познакомились?
— Да.
— Это наша гордость! Энциклопедист в области анекдотов. Пойдем ко мне или на свежем воздухе побродим?
— А как лучше?
— Тогда пройдемся немного…
Старицкий и Краб покинули двор и, обойдя часть дома, остановились на пригорке возле садовой скамейки, стоящей среди двух берез.
Крестный смотрел на излучину Москвы-реки и чему-то улыбался. Влад, наблюдая за Крабом, удивлялся переменам в нем. С Крестным Принц не виделся всего полторы недели, а было ощущение, что они не встречались несколько лет. "Это из-за того, — с грустью подумал Влад, — что старик сильно сдал. Он изменился не только внешне, но и внутренне. И прежнего Краба теперь уже не вернуть…"
Дав возможность Крестнику как следует рассмотреть себя, Краб сказал, не глядя на Принца:
— Помнишь, я говорил тебе: "Стреляй первым"?
— Помню.
— Я выстрелил, но промахнулся…
— И тебя подстрелили?
— Да…
— Почему ты сразу же не позвонил мне?!
— Не все можно решить разборкой. Иногда полезно и головой подумать.
— Считаешь, что я не думаю?
— Не ершись. Рассказывай…
У Принца пропало всякое желание советоваться с Крестным. Нагружать старика, ушедшего на покой, своими проблемами не стоило. Поэтому, скроив благодушное выражение лица, Влад пошутил:
