— А как мне его найти?
— Он сейчас не в нашем дворе живет, а в коттедже.
— Покажете мне?
— А чего? Покажу! Все равно мимо него пойдем, когда домой буду собираться.
— Я вас подвезу.
— Чего?
— Я на машине, привезу вас прямо к подъезду!
Веста ободряюще улыбнулась бабе Вере. Но в той произошла внезапная перемена. Поджав губы, она скептически осмотрела Весту с ног до головы, будто впервые ее увидела.
— Простите, я, наверное, что-то не так сказала?
Баба Вера ничего не ответила. Допила из чашки чай и, перевернув ее вверх дном, поставила на блюдце. Знак окончания беседы был настолько красноречивым, что Веста невольно поднялась со стула. Прокрутив в уме финал разговора, Веста нашла причину преображения бабы Веры. Такую реакцию вызвало упоминание о машине.
— Баба Вера, а отсюда, если идти пешком, далеко будет до Славкиного коттеджа?
— Полчаса.
— Тогда я схожу, предупрежу водителя, чтобы меня не ждал.
— А ты разве с водителем?
— Ну да. Машина-то служебная…
— А… То-то я гляжу, что ты на этих-то, вроде, не похожа…
— На каких?
— Которые на серебре да на золоте едят.
— Что вы! У нас однокомнатная квартира на троих.
— С родителями живешь?
— Нет. С мужем и сыном.
— Надо же! Такая молоденькая, а уже сын. Большой?
— Пять лет.
Прикинув, во сколько же лет Веста родила, повеселевшая было баба Вера опять нахмурилась. Веста поспешила ее успокоить:
— Мы с мужем мальчика из детдома взяли. А скоро у сына сестренка появится. Веста нежно погладила свой живот. И баба Вера снова расцвела:
— Ладно! Чего ты меня ждать-то будешь? Пойдем, я тебе покажу, где Труба живет.
— Баба Вера, а вы говорили, что их четверо было?
— Был четвертый. Веня звали. Уже лет восемь, как вместе с родителями в Израиль уехал. Может, еще по чашке чая выпьем?
— Давайте…
Славки дома не оказалось. Пришлось пообщаться с автоответчиком. Но когда Веста, поблагодарив бабу Веру за помощь, выезжала на улицу, ведущую к Боровскому шоссе, она увидела, что к коттеджу подъезжает «тойота». Веста свернула к дому Трубы.
Хозяин «тойоты» заметил маневр Весты и, выходя из машины, цепким взглядом посмотрел на гостью.
Едва машина Весты остановилась, Славка спросил резко и грубо:
— Журналистка?
— А вы, что — знаменитость?
— В некотором роде…
— В каком роде?
— В мужском. Хочешь удостовериться?
— Вижу. Вы можете уделить мне немного времени?
— Немного — да. Что надо?
— Расскажите о Никите…
— Каком?
— Бросившемся с моста.
— Все-таки журналистка?
— Нет.
— Тогда кто?
— Социолог.
— Один черт. Зачем тебе это?
