– Могу я видеть Татьяну Сергеевну? – спросил он у девушки с телефонной трубкой в руке, справедливо посчитав ее секретаршей.
– По какому делу? – тут же отозвалась она.
– По личному, – приветливо улыбнулся он, – по сугубо личному делу.
Мужчина выглядел прилично, и заинтригованная девица решила его пропустить, но дверь в кабинет мужчина затворил за собой очень плотно, так что ни звука не доносилось оттуда.
– Здравствуйте, Татьяна Сергеевна, – сказал вошедший, – простите за назойливость, но я хорошо знал Аскольда Ивановича…
«Ну вот, дождалась! – мелькнуло в голове у Татьяны. – Этот тип, несомненно, из милиции…»
– Что вам угодно? – сухо спросила она незнакомца. – Документы хотя бы у вас есть?
– Документы мои вам ничего не скажут, – рассмеялся он, – и только не думайте, что я из милиции. Я к этим органам не имею не малейшего отношения, – сказал Маркиз, слегка покривив душой – отношения с милицией у него были самые напряженные.
– А в таком случае, – Татьяна красноречиво поглядела на дверь, – не смею вас задерживать…
Но незваный гость не обиделся. Он уселся поудобнее, расстегнул плащ и начал говорить. Он рассказывал Татьяне про Аскольда – каким он был, как играл на бильярде, чем интересовался, какие употреблял характерные словечки…
– Верю, – сказала она, незаметно поглядев на часы, – верю, что вы действительно хорошо знали Аскольда, но чего вы хотите от меня? Ведь он умер…
– Да, конечно. И об этом тоже я хотел бы с вами поговорить. Но вы заняты, – от него не укрылось Татьянино нетерпение, – так что я прошу вас со мной пообедать как-нибудь в ближайшее время.
– Хорошо, – неожиданно для себя ответила Татьяна, – но только ресторан я выберу сама.
– Конечно, – мгновенно согласился Маркиз.
Они договорились на вечер после работы.
Под Татьяниным руководством Маркиз приехал в небольшой переулок на Петроградской стороне и увидел ярко сияющую разноцветным неоном вывеску «Дольче вита».
– Итальянский ресторан, – с некоторым разочарованием в голосе проговорил он.
– Не просто итальянский ресторан, – поправила его спутница, – а лучший итальянский ресторан в городе!
Леня подал Татьяне руку, помогая ей выйти из машины, и они подошли к дверям ресторана.
Собственно, это были не двери в обычном понимании этого слова. Прозрачная раздвижная стена отъехала в сторону и пропустила их в крытый дворик, превращенный искусством дизайнера в площадь старинного итальянского города. Прозрачная крыша была искусно подсвечена, и сквозь нее виднелись обшарпанные стены старых питерских домов, в фантастическом цветном освещении превратившиеся в стены сказочного средневекового замка. Посреди зала – или дворика – росла столетняя липа, ствол которой проходил сквозь прозрачную крышу, а вокруг дерева был разбит цветник, в котором журчал маленький фонтан.
