– Приехали! – буркнул шофер, не поворачивая головы. – Выходите быстрее, здесь стоять нельзя!
«Для Лерки-то небось стоял в неположенном месте сколько угодно», – беззлобно подумала Татьяна, поблагодарила шофера Володю и вышла. Ее «фольксваген» стоял на месте, ничего с ним не случилось. Татьяна поскорее поехала в редакцию.
Дня три она находилась под впечатлением увиденного у Леры. Сначала все происшедшее казалось ей просто наваждением или сном. Не может быть такого совпадения! Она всю молодость мечтала отыскать замечательный камень, и вот, когда она выбросила всю свою прошлую жизнь из головы, камень, можно сказать, сам прыгнул ей в руки. «Зачем? – мучилась Татьяна. – Для чего судьбе было нужно, чтобы она, Татьяна, снова вспомнила свои прошлые увлечения?»
После встречи с Лерой Татьяна стала сама не своя. Стоило ей закрыть глаза – и перед ее внутренним взором возникал огромный зеленый камень с таинственно мерцающей внутри него живой искрой, – словно кто-то смотрел на нее из глубины теплого зеленого моря… Неужели это действительно он – легендарный «Глаз Ночи», камень, о котором она знала, наверное, больше всех на свете и в существование которого почти не верила? Он казался ей слишком удивительным, чтобы быть настоящим…
Татьяне захотелось поговорить об этом камне с единственным человеком, который мог ее понять, с человеком, который произвел на нее в юности огромное впечатление и заразил ее любовью к драгоценным камням.
В детстве Татьяна жила с родителями в большой коммунальной квартире неподалеку от Сенной площади. Среди соседей, унылых замотанных теток и их небритых и неаккуратных мужей маленькая Таня выделяла Аскольда Ивановича. Он всегда был чисто выбрит, аккуратно одет, весел и доброжелателен, от него пахло хорошим одеколоном.
Он дарил маленькой соседке шоколадки или замечательные марципановые фигурки – зайцев, лягушек, черепах.
Аскольд Иванович не уходил на работу ни свет, ни заря – он поздно вставал, выходил на кухню, насвистывая, в хорошо отглаженной аккуратной пижаме, варил себе кофе и с симпатией поглядывал на маленькую Таню.
Позже он на несколько лет исчез, а вернулся похудевшим и постаревшим, хотя так же чисто брился, поздно вставал и варил себе по утрам крепчайший кофе. Соседки шушукались за его спиной, и в этих перешептываниях звучали не совсем понятные слова – срок, зона…
Таня за годы отсутствия соседа подросла.
Как-то она пораньше пришла домой из школы, ей понадобилась соль, и она постучала в комнату Аскольда Ивановича.
