Скромное колечко было куплено после долгого ритуала выбора и примерок. Пришлось пойти на компромисс. То, которое Лизе очень понравилось, оказалось великоватым, но решили, что ничего страшного, зато красивое. Его и купили. Приятная часть сегодняшнего путешествия закончилась, дальше следовало главное испытание — знакомство с родителями.
Когда Лиза подвела жениха к своему дому, Алексей растерялся.
— Ты здесь живешь?
— И что?
— Я не пойду.
— Это еще почему?
— Меня же на порог не пустят! Почему не предупредила раньше?
— О чем? Мой отец — дипломат, старый большевик. Квартиру ему предоставил нарком иностранных дел Литвинов, по статусу положено. Я тут ни при чем. Ты на ком жениться собрался?
— Родители не одобрят твоего выбора.
— Зануда! Значит, если бы я жила в лачуге в Марьиной Роще, то все было бы в порядке, а если я живу в красивом доме, то в жены не гожусь? Решай, будущий генерал — или идешь, или прощай. Хотя из трусов генералы не получаются.
— Может быть, потом, я не готов.
— Мой отец уезжает на международную выставку в Париж. Она открывается двадцать пятого мая, через месяц. Знаешь, я видела макет скульптора Мухиной. Рабочий и колхозница. Даже трудно себе представить, как это изваяние будет выглядеть в полный рост. Первыми увидят скульптуру парижане и участники выставки. Ну что ты стоишь? Идем!
— Я насчитал одиннадцать этажей, — растерянно произнес Алексей.
— Ты все о том же! В нашем крыле — десять. А еще в доме двадцать четыре подъезда, пятьсот пять квартир и много дворов с фонтанами. Его называют «Дом на набережной». У нас будет свой дом, я не хочу жить с родителями.
— Будет. Когда стану генералом. А пока придется жить там, где я должен служить.
— Я это понимаю. Закончу институт и приеду.
— Ты мечтала заниматься наукой, историей. О какой науке может идти речь на границе?
— Опять занудствуешь? В нашей семье будет матриархат. Тебе нужна жесткая рука. Ты мямля, слишком добренький, а сегодня нужна жесткость и решимость. Так вот и решайся! Идешь или нет?
Лиза протянула Алексею коробочку с кольцом.
— Иду, — сказал он.
Мать встретила их приветливо.
— Давайте знакомиться. Анна Емельяновна Мазарук.
— Алексей Рубеко Курсант пограничного училища.
— Без пяти минут офицер, — добавила Лиза.
— Проходите в столовую, будем чай пить. Я схожу за папой. Таких хором Алексей еще не видел. Они прошли одну
комнату, которую Лиза назвала гостиной, потом еще одну, пришли в столовую. «Где же они спят? — подумал Алексей. — Нигде нет кроватей».
