Журавлев спустился на этаж ниже и неторопливо шел по коридору. Когда он открыл дверь своей приемной, вздохнул с облегчением. Слава богу, не придется ждать и мучиться в догадках. Вопрос решился быстро: по обеим сторонам двери стоял конвой, на стуле сидел главный жандарм.
Журавлев усмехнулся:
— Вы ко мне, товарищ комиссар госбезопасности третьего ранга?
— За вами, Матвей Макарыч. Извините, долг.
— Можете не извиняться, каждый делает свою работу.
Его отвели во внутреннюю тюрьму Лубянки и поместили
в одиночную камеру, железная дверь с лязгом захлопнулась. Это случилось 28 мая 37-го года. Открылась она 28 ноября 38-го, ровно через полтора года. Все это время Журавлев ждал дня, когда его уведут в подвал и выстрелят в затылок. Такое и врагу не пожелаешь.
28 ноября в камере появился невысокий лысый человек с большой головой, на носу пенсне. За ним свора сопровождающих. Он ворвался резкой порывистой походкой. Острый взгляд пронзил заключенного. Что он хотел рассмотреть, непонятно. В глазах читалась какая-то жажда, словно алкоголик не пил неделю и увидел стакан.
— Почему в камере и в форме?
— Про меня забыли полтора года назад. Спасибо, баланду давать не забывали.
— Кто такой?
— Бывший уполномоченный особого отдела третьего управления.
— Кто посадил?
Журавлев пожал плечами. Лысая голова оглянулась Один из начальников, заглянув в папку, сказал:
— Арестован по личному распоряжению Ежова с пометкой «одиночка». Комментариев не имеется.
— Фамилия?
— Журавлев.
— Следователь?
— Неугодный следователь.
— Забудь Ежова. Теперь будешь со мной работать. Назначить Журавлева особо уполномоченным в то же управление, выдать петлицы с тремя ромбами и новую форму. Присвоить звание комиссара госбезопасности третьего ранга и выделить в соответствии со званием кабинет. Идемте, комиссар. Неделя отпуска и тройной оклад.
Он говорил очень быстро, с кавказским акцентом, Журавлев и половины не понял.
— Ну что стоите, вы свободны! Лейтенант, проводите комиссара.
Журавлев обалдел от неожиданности. Лысый засмеялся, и все тоже засмеялись.
Мир изменился за полтора года, так казалось Журавлеву. В НКВД пришел новый нарком Берия. Семья неугодного следователя уцелела, дома его встретила жена, вся в слезах от счастья. Рубеко гроза обошла. Более того, он стал подполковником. Случаются все же чудеса. Но не все менялось в этом мире. Степан Августович Мазарук остался на своем месте и получил орден Ленина. Червоный дорос до должности старшего референта, Борисов продолжал шоферить и возил старого своего начальника, но уже не на «эмке», а на ЗИСе. Что тут сказать? Следствие закончено, забудьте!
