Люк почувствовал в себе силу, и он испытывал благодарность к другу.
- Спасибо тебе.
- Ты у меня теперь в двойном долгу, сынок, - Хан подарил принцессе дьявольскую улыбку. - Итак, Ваше Высочество, - сказал он насмешливо, сдается мне, вы подстроили, чтобы я подольше побыл с вами.
- Я тут ни при чем, - горячо возразила Лея, задетая за живое тщеславием Соло. - Это генерал Риикэн считает, что кораблям опасно покидать систему, пока действуют генераторы.
- Хорошенькая история. Но мне кажется, что для вас просто непереносима мысль выпустить меня из виду.
Чубакка, которого забавляла словесная баталия между этими двумя сильнейшими представителями человеческой воли, рычаще расхохотался.
- Смейся, пуховой шарик, - добродушно сказал Хан. - Ты не видел нас одних в южном проходе.
Люк, слушавший разговор вполуха, вдруг заинтересовался, Хан и принцесса в прошлом спорили довольно часто. Но упоминание о южной галерее разожгло его любопытство, и он посмотрел на Лею, требуя объяснений.
- Она выразила свои подлинные чувства ко мне, - продолжал Хан, восхищенный румянцем на щеках принцессы. - Ну же, принцесса, или вы уже забыли?
- Ты... низкий, тупой, самодовольный, грязный свинопас... - в бешенстве зашипела она.
- Кто это грязный? - ухмыльнулся он. - Вижу, милая, я ударил слишком близко к цели, раз вы так взбеленились. А тебе как кажется, Люк?
- Да, - сказал он, недоверчиво глядя на принцессу. - В некотором роде.
Лея оглянулась на Люка: на покрасневшем лице была странная смесь чувств. Какая-то беззащитность, почти детскость промелькнула в ее глазах. И тут же появилась непроницаемая маска.
- В некотором роде? - сказала она. - О, по-моему, ты не все знаешь о женщинах, а?
Люк молча согласился. Согласие укрепилось в нем, когда в следующий момент Лея наклонилась и мягко поцеловала его в губы. Затем она повернулась и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Все, кто остался в комнате, - люди, вуки и роботы - безмолвно глядели друг на друга.
А вдали, в подземных коридорах, раздался сигнал тревоги.
Генерал Риикэн и его главный контролер совещались в командном центре, когда в комнату ворвались Хан Соло и Чубакка. Принцесса Лея и ЗПиО, слушавшие генерала и офицера, неодобрительно повернулись в их сторону.
Сигнал тревоги исходил с огромной консоли, расположенной позади Риикэна и управляемой офицерами контроля.
- Генерал, - позвал контролер сенсоров.
Хмурый генерал внимательно следил за экранами консоли. Внезапно он увидел вспыхнувший сигнал, которого в предыдущую секунду здесь не было.
