Петр принялся за дело. Взяв со стола нож, он залез под стол, убрал коврик и начал поддевать паркетные доски. Тайник был найден, но он оказался левее центра — образовалась приличная горка из паркетных плашек. В шляпной коробке лежали деньги. На первый взгляд, тысяч пятьдесят или чуть больше. Никаким золотом здесь не могло и пахнуть. Даже если его деньги, переданные женой Ирине, заменить на золотые слитки, места под паркетом не хватило бы. Продолжать поиски не имело смысла, Ирина неглупая женщина, с большим опытом.
Ладно. Можно считать, что шутку брата Петр оценил. Пока ему и этого хватит, надо же с чего-то начинать.
Петр забрал коробку и направился к выходу. Едва он ^открыл дверь, как тут же непроизвольно попытался захлопнуть ее, но не успел. На лестничной площадке стоял подполковник Рубеко с тремя милиционерами.
— Вот и свиделись, Петр Фомич.
— Вы, как мотыльки, на свет слетаетесь?
— На выстрелы. Соседей беспокоите.
— Боже упаси. Я и оружие — вещи несовместимые.
— Сковородкой сподручней размахивать?
— И как вы везде поспеваете?
— Нет, это вы запаздываете. Разрешите войти?
— Милости просим. Хозяйка в отъезде.
— А что в коробочке? Женская шляпка?
— Мелочь на трамвай.
— Коробочку на пол, пять шагов назад.
Приказ был выполнен.
Оперативники разбрелись по квартире. Осмотр длился недолго. Пистолет в кармане плаща обнаружили сразу.
— Идите сюда! — раздался голос с кухни.
Ирина лежала на полу с простреленной грудью, рядом валялась подушка с прожженной дырой посредине. В открытое окно дул холодный сырой ветер.
— Пульс отсутствует, но теплая еще, — сказал лейтенант.
На допрос Кострулева вызвали на пятый день.
— Садись, Петр Фомич, кури.
— Спасибочко, Викентий Ефремыч. Сколько предложите?
— Лет десять, плюс кража. Можно оформить разбой или убийство с отягчающими либо без таковых.
— Без таковых. Семья Червонного удочерила мою дочь без моего на то согласия, лишила средств к существованию, выкинув мое имущество на свалку. Причины были.
— Ну ладно, Кострулев, посмотрим. Лично я на тебя зуб не держу, ты уже пройденный этап, меня твой братец интересует.
— А вы его допрашивали?
— Да. Он тогда в «Арагви», будучи пьяным, учинил скандал, обсчитали его. Весь вечер сидел там с друзьями. Семь человек свидетелей, не считая обслуги.
— Ну, выйти на часок нетрудно, а потом вернуться.
— Хочешь брата примешать? На тебя непохоже.
— Наводку на квартиру дал мне он. Где деньги лежат, тоже сказал он. Ирина стала ему в тягость, и он решил второй раз меня подставить.
