Савва наблюдал, как мужики валят деревья и загоняют бревна под нос самолета, ведь с таким грузом оставшийся без крыльев фюзеляж мог снести на своем пути любое препятствие: наклон слишком крутой, соскользнет — не остановишь.
— Где мы упали? — спросил Усов.
— Приборная доска вдребезги, можно только предполагать, — ответил Алешин.
— И что вы предполагаете?
— Мои расчеты малоутешительны, бортинженер.
— Мои тоже, командир. Нам не долили топлива в левый бак на четверть, а правый вовсе не заправили, и это сделано умышленно.
Работа прекратилась. Мужчины выпрямились и с удивлением уставились на покалеченного бортинженера.
— Ты что-то, парень, заговариваться начал. Спирту перебрал?
— Весь спирт в боль ушел. Только при нехватке топлива двигатели дают такие сбои. Проверить это нельзя, баки срезало, как только мы легли на брюхо. Правда, можно подняться на вершину и поискать, дорожку мы брюхом протоптали длинную.
— К сожалению, с воздуха нас не заметят. Деревья метров на двадцать к небесам вытянулись, спрятала нас тайга в своих объятиях.
— Надо готовить костры, — предложил Сурен.
— Вспыхнет, не погасишь, сами себя спалим. Сушняка очень много.
— Надо вырубать поляну, — сказал Шкловский, — и рыть рвы по кругу, чтобы огонь не полез дальше.
— Рано об этом думать. Мы на высоте в полкилометра, если не больше. Вся тайга как на ладони. Сейчас тихо. Надо знать силу ветра, а то так задует, что все горящие головешки по кругу разнесет.
— Восточный ветер не страшен, мы вершиной огорожены, западный нам много хлопот доставит.
— Вот что, ребята, пора перекусить. Выпьем по чарке за то, что выжили, а потом думу думать будем. Торпеду нашу укрепили, как могли. Надо канатами хвост привязать, и дело сделано.
— Насчет «по чарке», это ты хорошо сказал, командир, — улыбнулся Сурен. — Такие люди, как мы, не погибают за здорово живешь. Тайгой нас не напугаешь.
Хрустнула ветка. Все оглянулись, но ничего не увидели.
— Ну вот, — продолжал Карапетян, — шашлык сам идет в руки.
— Шашлык не меньше лося, треснуло так треснуло.
Шкловский потянулся к кобуре.
— Спать будем в самолете с задраенными люками, — приказал Алешин.
— Толку что. Все иллюминаторы выбиты, и стекла кабины рассыпались.
— Без лестницы не взберешься, а медведи со стремянками не ходят. Лады, пошли тушенку жевать.
— Эй, мужики, а я? Костылей вы мне еще не сделали.
Савву понесли на руках.
