— Я собираюсь в бухту Провидения. Что скажешь?
— Чукотка давно пользуется морскими путями. Очень высокая облачность, туманы, отсутствие аэродромов и дороговизна перелетов сделали авиацию нерентабельной. Война кончилась, нужда отпала.
— Я тебя понял. Сядешь в Анадыре?
— Нужен разведывательный полет, Василий Кузьмич. Ли-2 туда не летал. Путь неблизкий. Чуть ближе Хабаровска. Ненамного.
— Готовь самолет и проведи разведку. С местным начальством я свяжусь, полосу подготовят. Ну а дальше как?
— До самого Анадыря, то есть до океана, около двухсот километров. Дорогу там так и не проложили, сплошные сопки на пути. Боюсь, что придется ехать на оленях или собачьих упряжках. А от Анадыря до Провидения морем через Анадырский залив. Это около четырехсот километров. По суше крюк в пять раз длиннее, и опять же нет дорожных соединений. Такое путешествие займет не меньше недели в один конец.
— Спасибо, Елизар, утешил. Но команду и самолет все же готовь к разведке.
— С военными договориться надо, а то еще подобьют сдуру, они там совсем одичали.
— Договоримся. Отбейте на крыльях и фюзеляже надпись: «Дальстрой». У нас должен быть свой опознавательный знак.
— Будет исполнено, товарищ генерал.
— Свободен. Позови бортинженера.
Подполковник вышел, его место занял капитан.
— Товарищ…
— Не кричи, тезка. Присаживайся.
Молодой краснощекий блондин улыбнулся и сел.
— Ты у нас самый грамотный, Вася. В самолетах разбираешься, вручную собрать и разобрать можешь.
— Сплетни, Василий Кузьмич.
— Сколько ты проработал в шарашке у Туполева?
— С 39-го по 42-й.
— Арестовали тебя за компанию со всеми?
— Все КБ рассовали по автобусам — и в Лефортово. Это уж потом Туполев отбирал тех, кто ему нужен.
— И ты попал в число избранных. Повезло.
— Я тоже так считаю. В 42-м освободили — и на фронт. Выжил. Опять повезло.
— И то, что после войны на Колыму закинули, тоже повезло? Ладно, Вася. Хочу загадать тебе одну загадку как специалисту. Предположим, на нашем аэродроме появился вражеский самолет и мы не можем ему воспрепятствовать вылететь в Москву. Наша задача сделать так, чтобы он не долетел. У тебя есть возможность проникнуть на борт минут на десять. Что ты будешь делать?
Капитан ничуть не растерялся.
— Сообщу войскам ПВО, и самолет собьют.
— Нет у тебя связи. Мы отрезаны от мира.
— А какой самолет? Нужны его характеристики.
— Возьмем, к примеру, В-29. Ты же знаком с этой машиной, Туполев по ее образцу делал свой Ту-2, а теперь и новый сварганил, Ту-4.
