— Ха-ха-ха! Действительно, удивляться надо. По бумаге мертвый, и вдруг живой!.. Ха-ха-ха!
Брыков просительно взглянул на графа и произнес:
— Я пришел умолять ваше сиятельство облегчить мне пребывание тут. Ко мне и то квартальный два раза в день ходит!
— Два раза? Это хорошо! Это — исправная служба! Да! — И граф улыбнулся, но, увидев смущение Брыкова, поднял руку и сказал: — Мне пишет Иван Павлович о вас, и я буду помогать вам. Я скажу, чтобы вас не трогали, а вы, когда вас спросят, пожалуйста, правду скажите!
— И со мной ничего не будет?
— Ничего! Я скажу!
Брыков поблагодарил и радостный направился домой. Его дорога лежала мимо Адмиралтейства. Он увидел гауптвахту, вспомнил о Башилове и решил зайти к нему. Подойдя к гауптвахте, он вызвал дежурного офицера и попросил позволения увидеться с арестованным. Офицер, видимо, был навеселе.
— Башилова! Капитана сорвиголову? А, сделайте милость! Пожалуйте! Мы только что пуншик вместе пили! Ха-ха-ха!
Он, пошатываясь, пошел впереди Брыкова и провел его в арестантское помещение. Это была огромная комната с четырьмя жесткими диванами, двумя столами и несколькими стульями. На диванах врастяжку лежали арестованные офицеры, у стола несколько человек сидели со стаканами и трубками, смеясь и болтая.
— Башилов, гость к тебе! — крикнул дежурный.
Башилов вскочил с дивана и закричал:
— А! Брыков! Живой мертвец! Дружище! Вот удружил! Истинно! Господа, мой друг Брыков! Живой мертвец!
Из компании офицеров трое оказались уже знакомыми Семену Павловичу по тому памятному вечеру.
— Как это — живой мертвец? — не понял один из офицеров, и Брыков рассказал снова свою историю.
— Вот так штука! — воскликнули слушатели. — Прямо сказка!
— Истинно сказка! — подтвердил Башилов и обратился к Семену Павловичу: — Расскажи, братец, теперь, как это тебе удалось удрать? А? Просто ты у нас фокусник, да и только!
— Мне Виола помогла. Я с ней убежал и у нее пробыл ночь.
— Виола? Ах она, шельма этакая! — засмеялся Греков. — Она видела, что вы в выигрыше!
— Ну нет! Просто добрая девушка. А вы надолго тут?
— По целому месяцу! Тоска, хоть удавись!
— А мы пить будем, — сказал один из офицеров и закричал: — Сашка! А-у!
На крик явился дежурный.
— Чего орете?
— Пошли за вином! Вот золотой!
— Для гостя! — засмеялся дежурный офицер и вышел. Через полчаса двое солдат внесли вино и стаканы.
— Ну, ребятки, за мертвеца! — возгласил офицер, и все окружили стол.
— Дежурного сюда!
— Башилов, пей!
Началась веселая попойка, и все офицеры разом забыли, что они отбывают суровое наказание. Вино выпили, и Брыков для реванша послал от себя за новой порцией.
