Мисс Слоуп тихо фыркнула, чихнула, и пробормотала:
— Цветы-вонючки.
ВОСЬМОЙ выбирал маршрут, чтобы избежать странно выглядящих существ, идущих по дорожкам. В противоположном конце парка он остановился около трансмиттера, дожидаясь их.
Он коснулся другого слайда. Они шагнули к трансмиттеру и оказались на главной станции.
Даржек одобрительно произнес:
— Думаю, что даже самый лучший полицейский не проследит за нашими перемещениями.
— Его не беспокоит полиция, — сказала мисс Слоуп. — Он, как и Смит, боится Тьмы. Я тоже начинаю ее бояться.
ВОСЬМОЙ остановился, задумавшись. Даржек с беспокойством рассматривал поток причудливых пассажиров, которые обходили их с обеих сторон.
— Будет лучше, если мы отойдем куда-нибудь в сторону, — предложил он.
ВОСЬМОЙ вздрогнул:
— Я задумался… Да, конечно.
Он подвел их к алькову и протянул свою большую, пухлую безволосую руку, с большим количеством коротких волосатых пальцев, чтобы нажать несколько слайдов. ВОСЬМОЙ двинулся к мисс Слоуп.
— Быстро! — сказал он.
— Я пойду первым, — сказал ему Даржек, и шагнул к трансмиттеру. Он окинул комнату внимательным взглядом, затем ринулся осмотреть смежные комнаты. Мисс Слоуп и ВОСЬМОЙ ждали, когда он выйдет. ВОСЬМОЙ смотрел на него с изумлением.
— Мы здесь в безопасности? — настойчиво поинтересовался Даржек.
— Я ВОСЬМОЙ! Я — член Совета Всевышнего! Трансмиттер не пропустит никого без моей печати.
— И как много людей владеет вашей печатью?
— Это — моя официальная резиденция, — возразил ВОСЬМОЙ. — Если здесь мы не можем чувствовать себя в безопасности, то мы не можем чувствовать себя в безопасности нигде!
— Я верю ему на слово, — устало сказала мисс Слоуп. Она опустилась на подушечку и скинула ботинки.
— Скоро соберется Совет, — сказал ВОСЬМОЙ. — Я уже созвал его. Я сделал это сразу же, как только узнал, что вы прибыли.
— Вы выглядите уставшей, Слоуп, — сказал Даржек. — Вы пойдете на встречу с Советом?
ВОСЬМОЙ сказал с недовольным видом:
— Но только вы должны встретиться с Советом.
— Неужели? Предположим, я скажу вашему Совету, чтобы он шел куда подальше…
— Мы не знали, что вы приведете помощника. Никто не может присутствовать на Совете без карточки, заверенной всеми членами Совета; а у меня есть только одна.
— Тогда получите еще одну.
— Не берите в голову, — сказала Слоуп. — Если это похоже на встречи других советов, то я их уже видела, так что я ничего не пропущу, если не пойду на него.
— Как много времени займет эта встреча? — спросил Даржек.
