- Твои враги, там, где ты меньше всего ожидаешь их найти. А теперь ступай за мной, не то заплутаешь.
Обратная дорога оказалась раз в пять короче. Но вместо стука топора и мирных разго-воров Роберта встретила довольно странная картина: Соль и Лерн в полном доспехе сидели верхами. Хаген и Гарет остались в рубахах, но руки первого оттягивал фламберг, второй же, увидев Роберта, бросил в кусты увесистый дрын.
Лица у всех были смурные.
- Вы что, турнир от нечего делать затеяли? Завтра выступаем, надоест еще железки таскать.
Когда верховые спешились и разоблачились, Роберт отвел Соля подальше и приступил к дознанию:
- С чего переполох?
- Ты исчез.
- Мне что, по лесу нельзя прогуляться без доклада?
- Ушел утром, а сейчас?
Роберт только теперь обратил внимание на солнце, царапавшее верхушки деревьев.
Выходит, он пробегал по чаще весь день.
- Хозяйка тоже пропала…
- И вы с боем собрались меня выручать из лап лесной ведьмы? А почему только вдво-ем?
- Хаген с Гаретом отказались. Один кричит: не мешайте, Роберт с ней о важном гово-рит. Другой - лесину в руках поворачивает и речет: она де добрая женщина, ничего наше-му Роберту не сделает. А сам лесину крутит.
- А Дени? - хохотнул Роберт.
- Черт его знает? Вертелся под ногами, потом пропал.
Оказалось, мальчишка действительно пропал. Никто не заметил, когда эта напасть в стоптанных сапогах перестала лезть под руки и приставать с вопросами. Покричали.
Гарет несколько раз ударил в щит, который отозвался гулким буханьем. Гонга из него не получи-лось.
- Что расшумелись? - выглянула Тиса из черного дверного проема. - Ничего с мальчишкой не случится. Сокол ваш в лес полетел. Приведет, небось.
Вскоре Дени действительно вывалился на поляну весь перемазанный зеленью и паути-ной.
Через левую щеку тянулась алая царапина. Следом за ним на простор вырвался Дар.
Сделав круг, сокол спланировал ближе к Роберту.
В походе птица перешла на автономное питание: улетала, прилетала, когда хотела, но к вечеру неизменно возвращалась и, кося глазом, устраивалась поблизости.
Гарет замахнулся, отвесить Дени подзатыльник:
- Где тебя носило? Здесь север, а не твой вонючий Прованс. Там всего леса - две оливы у забора!
- Я по следу шел. Господин Роберт, когда в чащу побежали, я подумал… живот схва-тило. А его нет и нет. Я подумал, случилось…
- Нам почему не сказал? - Гарет опустил руку, так и не исполнив наказания.
- Вы бы ругаться стали, что не мое дело. А мне страшно было. Показалось… голоса из леса зовут.
