— Ах, я даже это за вас сделаю.
— Вы? Но как… откуда…
— Да пустяки. Не оставалась ли еще какая-нибудь мелочь?
— Даже не знаю… А что мне следует делать? Может, рассказать вам?
— Я не настаиваю.
— Это все было испытанием, господин майор, да? Меня подвергали испытанию?
— Что вы понимаете под испытанием?
— Ну, не знаю, что-то вроде предварительного изучения. Я понимаю, что пригодность кого-то, кто в какой-то мере является новичком, может быть поставлена под сомнение, и поэтому ему подсовывают…
— Минуточку… Прошу прощения… — Он был возмущен и огорчен. Сомнения? Изучение? Подсовывание? Как вы могли допустить что-либо подобное? Я имел в виду, что вы… ну же!.. Взяли там — ведь так? Намереваясь вручить мне… Какой же вы забывчивый!
Он улыбнулся, видя мою беспомощность.
— Ну же!.. Там, в часовне… Это у вас сейчас с собой, наверное, в кармане, ведь так?
— А-а!
Я вытащил фальшивый палец и подал его майору.
— Спасибо, — сказал он. — Я приобщу это к делу. Это должно основательно усугубить его вину.
— Там есть что-нибудь внутри? — спросил я, глядя на сморщенный палец, который он положил перед собой.
— Нет, откуда?..
Он поднял розовую колбаску так, чтобы я мог видеть ее на свет. Палец был прозрачен и пуст.
— Просто будет фигурировать в деле, как свидетельство демонстративности. Ему от этого еще больше не поздоровится.
— Старику?
— Ну да.
— Но он же мертв.
— Ну и что? Это был враждебный акт. Вы ведь видели, как он из-под флага того…
— Но ведь это был труп.
Он тихонько рассмеялся.
— Дорогой коллега — я, пожалуй, могу вас так называть? — хороши бы мы были, если бы позволяли всяким вот так, смертью, от всего отвертеться? Но довольно об этом. Спасибо за сотрудничество. Вернемся к нашему делу. Перед отправкой вам предстоит еще одно, другое, третье…
— Что?
— Ничего особо неприятного, уверяю вас. Обычное ознакомление. Протодевтика. Вы имеете хотя бы самое элементарное представление о шифрах, которыми вам надлежит овладеть?
— Нет, я, пожалуй, в этом совсем не ориентируюсь.
— Вот видите. Существуют шифры опознавательные, деловые, отделов и специальные. Это вам надо бы запомнить.
Он усмехнулся.
— Ежедневно они, ясное дело, изменяются, и сколько с этим хлопот! Например, каждый отдел имеет свой собственный внутренний шифр, поэтому когда входишь туда и что-то говоришь, то одно и то же слово или имя означает на разных этажах нечто совершенно иное.
— И имя?
— А как же? Да не смотрите так! Вот, допустим, ха-ха, настоящее имя, предположим, главнокомандующего! Вы не заметили некоторой специфичности в именах сотрудников его штаба?
