— Мужик! — крикнул горбатый, — Дай прикурить! День не курил! Как кореша похоронил, так всё и выкурил.
Эмоции не выражались на «искусственном» лице старика и Стервятник, вытащив «Фору» остановился.
— Ты думаешь, я такой тупой? Вставай! Мне неудобно прицелиться!
— Мужик, ты чё удумал? Я друга похоронил, всё выкурил…
— Я тебя сейчас похороню, твою мать! Только попробуй правую руку вытащить, тварь!
— Я и так её вытащить не могу. Мне её «ведьмин студень» обработал! Кожа есть, а кости как резина…
— Вставай, — медленно проговорил сталкер.
— Не, ну в чём я виноват? Слышь, парень, дай прикурить!
— Встань, чтоб я мог спокойно прицелиться!
Несколько секунд молчания и старик распрямляется во весь рост. Он намного выше Стервятника и кажется каменным исполином около невысокой фигуры сталкера. Аккуратно вытаскивая правую руку из плаща, исполин, тут же сделал рывок вперед, и гипертрофированная конечность разорвала полу плаща. Излом уже в нескольких метрах от Стервятника и огромная уродливая рука с «пальцами-лезвиями» потянулась к шее сталкера. Тот, успел упасть на спину и восемь раз нажать на курок. Обойма, выпущенная всего в метре от монстра, только раздробила ему левое плечо, не принося никакого урона, и излом замахнулся правой рукой в сталкера. Не успевая осознать последствия того, что он делает, Стервятник закрылся левой рукой от атаки.
Резкая боль, пронизывающая предплечье, кажется невыносимой и смертельной. Из порванной кожи видны оголённые кости. Перелом!
Сталкер, уже правой рукой, вытащил из кармана нож и вонзил его в гипертрофированную конечность монстра, которую тот всё ещё держал у шеи жертвы. Когда лезвие, не без труда, конечно, вошло в ладонь, излом издал нечеловеческий рёв, сравнимый с рёвом разъярённого кровососа. Не теряя времени, сталкер кое-как одной рукой перезарядил «Фору» и старательно прицелившись, спустил курок.
Когда Стервятник подошёл к лежащему, но ещё живому излому, он заметил, как удачно выстрелил. Из проломленного виска мутанта текла струйка крови. Сталкер поднёс пистолет ко второму виску монстра и трижды нажал на спусковой крючок.
Сняв ремень, он перекинул его через шею и затянул так, чтобы левая рука, которую он вложил в него, была на высоте живота. Остальной путь сталкер продолжал в статусе инвалида Зоны.
Идти до мёртвого города оставалось мало и его не пугала перспектива остаться одноруким на несколько дней.
11
Солнце было всё ещё высоко и Стервятнику всё чаще приходилось протирать рукой лоб, с которого катились крупные капли пота. Скатывались к ушам, текли по шее, некоторые заворачивали к спине. Дышать было тяжело. Осень первый раз дала о себе знать и деревья на глазах осыпались, не смотря на то, что был только сентябрь-месяц. Солнце, жара и листопад. Странное явление даже для Зоны, хотя уже никто не удивляется тому, что вытворяется тут. Как было описано выше: лето и зима иногда меняются местами, так что смысла удивляться такому смешному проявлению странностей погоды, совершенно не было.
