– Помню, а потом хлынула вода. Затем я, видимо, ударился обо что-то головой, и все потемнело вокруг.
– Я пытался помочь вам, – продолжал Хан Лай, – но, поскольку события застали вас врасплох, вода сбила вас с ног и увлекла за собой прежде, чем я успел схватить вас. Вы ударились головой о дверную притолоку. Все чизпоки, разумеется, знали, как действовать в данной ситуации, поскольку мы не раз ее репетировали. Сан Той помог вашему воину сбежать через потайную дверь, а я выволок вас тем же путем.
Последний из наших людей, выходивших через эту дверь, закрыл ее за собой.
– Значит, людям рого не удалось вырваться оттуда?
– Все до единого остались там. Разумеется, помещение теперь пришлось уничтожить, поскольку началось бы расследование. Но у нас есть другие дома, оборудованные точно так же. Все было приготовлено заранее. Нажатие рычага привело к взрыву огромной мощности, не оставившему от здания камня на камне. И сюда, ко мне домой, мы привезли вас на лодке.
Грендон встал, проверяя крепость ног. Вновь подкатила волна головокружения, но он устоял.
– Позвольте мне поблагодарить вас за то, что спасли мне жизнь, – сказал он. – Может быть, настанет день, когда я сумею отблагодарить вас.
– Лучший способ отблагодарить нас – реализовать тот план, о котором мы говорили перед тем, как вы принесли клятву верности братству.
– Счастлив заняться этим, – ответил Грендон. – Скажите, что делать.
– Многого вы не сделаете, пока братья тайком не проведут вас во дворец и вы не встретитесь там лицом к лицу с Ин Ином. Если вам удастся прикончить его и спасти ее величество, вашу жену, чизпоки гарантируют вам не только возможность скрыться из дворца тем же путем, которым вы попадете туда, но обещают вывести вас из Хьютсена и посадить на корабль с провизией и водой, который доставит вас через Азпок к берегам вашей страны. Согласны?
– Полностью, – ответил Грендон. – Но мне хотелось бы быть откровенным с вами, как и вы были со мной. Как же быть с тайной секретного прохода, о котором мы с моим воином уже узнали? Неужели вы думаете, что мы никому не расскажем о нем? Ведь ваши люди, несомненно, и дальше будут предпринимать преступные набеги на наши земли.
– Это мы также предусмотрели, – ответил Хан Лай. – Мы прекрасно понимаем, что любое из двенадцати самых могучих государств Заровии, узнав о местонахождении Хьютсена, просто сотрет его с лица планеты. Однако позвольте указать, что, хотя вы видели секретный проход и наблюдали за тем, как он работает, кораблем вы при этом не управляли; и потому понятия не имеете, где он находится. Вы видели проход через фиорд, но на этом побережье тысячи фиордов, похожих друг на друга. И мы вас будем вывозить с завязанными глазами, пока вы не окажетесь в море, вдали от берега. Братья затем покажут вам, куда держать курс, чтобы вы могли добраться до ваших земель. А самим вам ни за что не найти нужный фиорд, даже если много лет вы будете их прочесывать один за другим. Разве что вам необычайно повезет. Кроме того, хочу сказать, что если братству чизпоков удастся свергнуть существующее правительство, то с пиратством будет покончено, и Хьютсен подпишет мирные договоры со всеми великими державами Заровии, открыв свои порты для кораблей всего мира. Именно для достижения этой цели и создавалась организация чизпоков. Хьютсенцы занимались пиратством на протяжении жизней бесчисленного количества поколений. И никогда наше государство ни в чем не уступало могуществу любых держав Заровии, а теперь мы оказались среди самых отсталых. Почему? Чизпоки считают, что только торговля сделала остальные государства могущественнее нашего. Самой сутью нашего жизненного уклада мы оградили себя от мирной торговли, скатившись до получения сумм за похищение женщин по прихоти какого-нибудь развратного владыки или выкупов за захват богатых и влиятельных людей в морях. Да и эти поступления попадают в руки беззастенчивых торговцев, которые завышают цены в торговле с нами, потому что тем самым идут на большой риск – они же боятся, что мы их обманем, да и в их собственной стране их могут не понять и подвергнуть наказанию. Естественно, что они требуют завышенной прибыли. И в результате всей нашей политики грабежа мы не получаем и десятой доли того, что должны бы. Чизпокам опротивело это пиратство, они не хотят жить, все время скрываясь от других государств, как какие-нибудь хохотуны, страшащиеся идущего мармелота. Мы устали от постоянного кровопролития, которое сопровождает наши набеги. Мы решительно настроены выдвинуть Хьютсен в ряды мирных государств Заровии, превратить наши пиратские суда в торговые, хотим, чтобы наших людей встречали дружески в любой стране.
