— А как насчет матери?
— Она пила с ними. На мой взгляд, умственно отсталая. Вроде горюет, льет слезы, а как только Крисп поддаст ей локтем под ребро — резко замолкает. Крисп больше всего возмущался тем, что придется раскошелиться на похороны.
— Я читала ваши записи, — сказала Петра. Макс вздохнул.
— Ну, что еще добавить? Иногда приходится проигрывать.
— Такова жизнь. На пенсии-то нравится?
— Нет. Подумываю устроиться в охрану. Чтобы дома не торчать целыми днями.
— Ну и правильно, — одобрила Петра.
— Что ж, успеха в деле малышки Джуэл.
— Еще одно, Макс. Я не нашла записи о передаче дела другому следователю.
— Я собирался передать его Ширли. Она не возражала. Тем более что была в теме. Ширли сама пришла ко мне, предложила стать напарником. Дело в том, что за два года до этого у нее было похожее дельце.
— В самом деле? — спросила Петра.
— Да. Тоже пролом черепа. Только замочили не подростка, а женщину на Голливуд-Хиллз. И собаку ее тоже угробили. Как же ее звали? Да, память уже подводит.
— Женщину звали Корал Лэнгдон. Ширли думала, что эти случаи могут быть связаны?
— Сначала думала, а под конец — нет. Слишком много различий. Джуэл — бедная беглянка, а другая — как там ее — финансово независимая разведенная женщина с хорошим домом. Как ее — Ламберт, Лан… ну да ладно, Ширли считала ее прежнего мужа главным подозреваемым, потому что развелись они со скандалом. К тому же соседи говорили, что он всегда ненавидел собаку. Он тоже заявил об алиби, правда, проверить его невозможно. Сидел, мол, один дома, смотрел телевизор. Но Ширли не нашла ни одного свидетеля, который поставил бы под сомнение это заявление. К тому же один из соседей утверждал, что на момент убийства авто-
мобиль подозреваемого стоял возле дома.
— Почему Ширли не взяла дело Джуэл Бланк?
— А я думал, что взяла, — удивился Макс.
— А если взяла, почему об этом нет никаких записей?
— Гм. Не знаю, что тебе и сказать, Петра.
— А Ширли не подозревала, что дела Бланк и женщины с собакой как-то друг с другом связаны.
— Единственное, что их связывает, — это удар по голове. Лэнгдон, вот как ее звали. Так, значит, Ширли не работала по делу Джуэл?
— Похоже, что так.
— Это странно, — сказал Макс. — Ты же помнишь Ширли. Цепкая. С ней произошла настоящая трагедия. Я даже и не знал, что она катается на лыжах.
Она поблагодарила Макса, извинилась за то, что оторвала его от обеда, повесила трубку и погрузилась в дело Корал Лэнгдон.
Бывший муж убитой женщины был страховым агентом. Звали его Харви Ли Лэнгдон. Страхование подкидывало мотив к убийству, но Харви страховал имущество, а не жизнь. Ширли тем не менее тщательно изучила документы Корал, позвонила нескольким страховым компаниям. Ничего подозрительного не обнаружила. Между Корал и Харви не было никаких финансовых неурядиц, за исключением алиментов — пятьсот долларов ежемесячно. Корал Лэнгдон работала исполнительным секретарем в аэрокосмической компании и хорошо зарабатывала.
