Стоит ли теперь переговорить с Максом? Отрывать беднягу от заслуженного отдыха, напоминать о старом «глухаре»?
Петра оглянулась. Три следователя, сгорбившись, корпели над писаниной. Молодой красавчик Эдди Бейкер; еще один жеребец — Райан Миллер и Барни Флейшер, сухопарый, лысый, немолодой — досиживал до пенсии.
Петра подошла к столу Барни. Он в этот момент выписывал требование на канцтовары. На крючковатом носу сидели очки-«половинки». Почерк у него мелкий, красивый, почти каллиграфический.
Петра спросила, знает ли он, где сейчас Макс Стоукс.
— Корваллис, Вашингтон, — сказал он, продолжая писать. — У него там дочь, Карен. Она врач, ни разу не была замужем. Вот теперь он ее и опекает.
Его не интересовало, зачем Петре понадобился Стоукс. Петра поблагодарила и вернулась к делу Джуэл Бланк. Собравшись с мыслями, отложила досье в сторону. Позвонила в Корваллис и узнала рабочий и домашний телефоны Карен Стоукс.
Трубку снял Макс.
— Петра Коннор, — удивился он. — А мы как раз садимся обедать.
— Извините. Я перезвоню позже.
— Ни в коем случае. У нас мясное ассорти — не остынет. Чем обязан?
Живо представляя себе румяную усатую физиономию Макса, она рассказала ему о возможности пересмотра дела Бланк и о том, что обнаружил въедливый ординатор-практикант.
— Так ты собираешься возобновить следствие? — спросил он.
— Еще не знаю, Макс. Зависит от того, что удастся накопать.
— Надеюсь, ты решишься на это. У тебя это может получиться лучше, чем у меня.
— Сомневаюсь.
— Не тебе судить, Петра. Молодая кровь и все такое.
— Вы с Ширли много поработали над этим делом.
— Бедная Ширли. Итак… что именно тебя интересует?
— И сама не знаю, Макс. Мне кажется, что вы с Ширли сделали все, что могли.
— Я тоже так думал… да и сейчас, нет-нет, и вспоминаю об этом деле. Бедная малышка. Все опрошенные твердили, что она была агрессивной, норовистой, а взглянешь на нее… крошечная худышка. Жестокое убийство.
Петра вспомнила запись коронера. Вес Джуэл — сорок два килограмма.
Затылочная рана… За что?
Размышления прервал голос Макса Стоукса:
— …Говорил с родителями, вернее, с родительницей, мамашей. Там же был ее бойфренд.
— Солидная пара, — съязвила Петра.
— Нутром чую, Томас Крисп — подонок. Возможен типичный сценарий — мамашин бойфренд слишком близко подобрался к дочке, понимаешь? Коронер говорил, что Джуэл занималась сексом уже не один год. Бьюсь об заклад — Крисп домогался ее, поэтому она и сбежала. В лоб, конечно, я его об этом не спрашивал, только намекнул, и то он заерзал. За ним водятся кое-какие криминальные грешки. Это не сексуальные преступления и не убийства, тем не менее и мелкий преступник — преступник. Хорошим поведением он никогда не отличался, не притворялся, что горюет о Джуэл. Я осторожно его проверял, даже ездил в Бейкерсфилд. У него алиби. На момент убийства он уже третий день пьянствовал вместе с такими же алкашами. Сначала они сидели в баре, потом купили еще спиртного и пошли к матери. Соседи жаловались, позвонили в полицию. Крисп находился в Бейкерсфилде, его там все видели.
