— Исключение — люди, у которых от избытка свободы сносит крышу.
— И именно с ними, — сказал Айзек, — вам приходится иметь дело.
Гауэр-стрит. Многоквартирный дом цвета спелой дыни стоял между бульваром Голливуд и Франклин-авеню.
— Ладно, — сказала Петра, выходя из машины. — Посмотрим, что наша маленькая врунья может нам сообщить.
В вестибюле Петра осмотрела почтовые ящики. На ящике № 11 выведено: «Хокинс А.» Фамилии Леон они не увидели.
Входная дверь оказалась не заперта. Они поднялись по ступеням и прошли в конец коридора к двери с № 11. Петра позвонила, и на пороге появился очень высокий чернокожий человек в зеленом свитере и коричневых штанах. Возле ворота и на манжетах свитера вывязаны снежинки — лыжный свитер в июне. На крутом куполе лба — затейливый зигзаг — такие украшения любят профи из НБА. В руке человек держал ручку, подушечки пальцев запачканы чернилами. В открытую дверь Петра увидела часть квартиры. Просторной и ухоженной. К окну придвинут стол для рисования. В прихожей плавало облачко, пахнущее каким-то химикатом.
— Да? — сказал человек, крутя в пальцах ручку.
— Добрый день, сэр, — Петра показала полицейское удостоверение. — Я разыскиваю Сандру Леон.
— Кого?
Петра повторила имя.
— Она указала эту квартиру как место своего проживания.
— Возможно, когда-то она и жила в этой квартире, но я поселился здесь, по меньшей мере, год назад.
— Год, — повторила Петра.
— Двенадцать месяцев и две недели, если быть точным. Человек снова покрутил ручку. Широко улыбнулся.
— Клянусь, зовут меня не Сандра. Петра тоже ему улыбнулась.
— А как вас зовут, сэр?
— Александр Хокинс.
— Художник?
— Когда мне позволено им быть. Вообще-то, я работаю в бюро путешествий — «Серенити турс овер эт кроссроадс оф зе уолд».
Снова улыбнулся.
— Если это имеет значение.
— Не имеет, — сказала Петра, — другое дело, если вы знаете Сандру Леон.
— Вероятно, это привлекательная молодая дама, интересующаяся искусством? — предположил Хокинс.
— Ей шестнадцать лет, и, возможно, она была свидетелем убийства.
Хокинс посерьезнел.
— Нет, я не знаю никакой Сандры Леон.
— В этом доме есть владелец или менеджер?
— Хотел бы я, чтобы он у нас был. Эти роскошные апартаменты опекает привилегированное агентство по недвижимости, расквартированное в золотом городе Дауни. Я только что общался по телефону с их автоответчиком. Маленькая проблема с насекомыми. Могу сообщить вам номер телефона, помню его наизусть.
Петра позвонила в компанию из машины. Предыдущими жильцами квартиры одиннадцать являлась семья Ким. Они прожили там пять лет. За время существования агентства, то есть за семь лет, никто по фамилии Леон квартиру в этом доме не арендовал.
