— Не понимаю, — сказала Ирма.
— Когда мы наняли этого адвоката — abogado…
— Не в этом дело, — перебила Ирма. — Я не понимаю, почему Айзек у нас такой. Я не умная, Исайя не умный, два других ребенка тоже не умные.
Доктор Мэрилин задумалась. Откусив кусочек, отложила тост в сторону.
— Вы достаточно умны, моя дорогая.
— Не так, как Айзек. Он очень быстрый, Айзек. Ходит быстро, говорит быстро. В восемь месяцев говорит «папа», «мама», «горшок». Два других брата в четырнадцать, пятнадцать месяцев…
— В восемь месяцев? — удивилась доктор Мэрилин. — О господи! Поразительно. Даже Джон до года не произнес ни слова.
Она откинулась на спинку стула и задумалась, затем подалась вперед и взяла в ладони руку Ирмы.
— Понимаете, какой дар вы получили? Представляете, что может сделать такой человек, как Айзек?
Ирма пожала плечами.
Доктор Мэрилин встала, закашлялась и пошла к телефону, висевшему на стене кухни.
— Я намерена позвонить этой глупой директрисе. Так или иначе, мы доберемся до истоков этого безобразия.
Доктор Мэрилин выступила против школьной бюрократии, но результат был тем же, что и у Ирмы.
— Поразительно, — воскликнула она. — Эти люди — безмозглые кретины.
Она подключила доктора Сета, и они обратились к Мел-вину Погу, старшему преподавателю частной школы-интерната Бертона. В свое время Джон, Брэдли и Элизабет Латтимор получили там почти по всем предметам высшие отметки.
Момент оказался как нельзя более удачным. Школа Бертона находилась под огнем критики некоторых прогрессивных выпускников. Они упрекали учебное заведение за то, что оно имеет дело исключительно с элитой, и хотя планы демократизации существовали, никаких шагов для их реализации не делалось.
— Этот мальчик, — заявил доктор Пог, — кажется, нам подходит.
— Он исключительно умен, — подхватил доктор Сет. — Хороший парень из религиозной семьи. Тяга к знаниям необычайная. Не хотелось бы ее задавить.
— Да, да, конечно, доктор Латтимор.
В верхнем ящике письменного стола Пога лежал чек, только что подписанный Латтимором. Сумма за обучение внесена целиком за год.
— Умный — это хорошо. Религиозный — это хорошо… Католик, вы говорите?
Айзек приехал в школу на Третьей улице возле площади Маккадден. Оказалось, она в нескольких минутах пешего хода от особняка Латтимора. Мальчик надел лучшую одежду, в которой ходил в церковь, побывал в парикмахерской. Школьный психолог устроил ему проверку, предложив множество тестов, и объявил, что ученик превзошел все стандарты.
