Вскоре толпа разошлась по своим делам, остался лишь «пёс», который не желал отступать.
— Уступи сотню, — предложил он. — Её одежду можешь оставить себе.
— Семьсот! — Категорично ответил Сулла.
— Покупаю, — услышала девушка спокойный хрипловатый голос и подняла глаза, чтобы посмотреть на того, кто это сказал.
Странный тип. Рита с интересом разглядывала лицо незнакомца. Будучи дизайнером оргомасок и специалистом по физиогномике, она улавливала мельчайшие детали и могла многое рассказать о человеке, едва лишь взглянув на него. Но на этот раз ей попался сложный случай. На человеке не было оргомаски, но, тем не менее, лицо его удивило девушку своей статичностью. И плюс к тому же человек носил тёмные очки — приспособление, давно канувшее в Лету. В Федерации многие даже не подозревали, что это такое, но в мирах Вольного братства люди в тёмных очках не являлись такой уж редкостью.
— Семьсот, — оживился Сулла. — Берите, господин, девка хорошая, просто она ещё не привыкла к своему новому положению.
«Пёс» понял, что сейчас незнакомец уведёт его добычу и полез в карман за деньгами.
— Я уже купил, — нервно заявил сириусянин, — это моё!
Мужчина повернулся к работорговцу и коротко сказал:
— Восемьсот и девушка моя.
На лице Суллы появилась блаженная улыбка — день удался. Он-то, сказать по правде, на такую удачу не рассчитывал.
Но «пёс» не собирался сдаваться, он запрыгнул на помост и, схватив Риту за руку, категорично заявил:
— Я первый!
Сулла не мог поверить своим глазам: за эту тощую, дикую девицу, на которую и смотреть-то не интересно, разгорелась настоящая битва! Хозяин ещё раз окинул девушку взглядом, но так и не понял, в чём тут секрет.
— Извини, дружище, — обратился он к «псу», — но ты ещё не заплатил. А тут человек уже перебил твою цену, так что ты опоздал.
Преодолевая чудовищное внутреннее сопротивление, сириусянин тихо, но настойчиво продолжил торговлю:
— Восемьсот пятьдесят.
Он надеялся, что такую неслыханную цену за этот негодный товар никто не решиться перебить, но таинственный незнакомец, нисколько не сомневаясь, достал купюру в тысячу кредитов и бросил её работорговцу. Круглое лицо Суллы вытянулось от такой неслыханной щедрости, теперь он готов был отнести Риту на руках туда, куда прикажет щедрый покупатель. Толкнув девушку в спину, он шепнул ей на ухо:
— Иди с ним. Это твой новый хозяин. А я-то уже думал, что придётся тебя сбыть по дешёвке какой-нибудь второсортной команде, которая только что вернулась из похода. Тебе повезло.
