– А вы, мистер Брук? – продолжал Вулф.
– Я брат Сюзанны, по специальности инженер-электроник. Поверьте, мы вовсе не собираемся уговаривать вас кого-то предавать. Совсем наоборот.
– Мы хотим знать всю праву о Сюзанне, если она вам известна, – вмешалась миссис Брук.
– Я тоже хочу ее знать, – проворчал Вулф. – Всей правды я пока не знаю. Возможно, вы поможете мне. Что именно вы хотели бы знать о Сюзанне Брук?
– Ну… что она была за человек, – ответила миссис Брук.
– Они хотят услышать от вас ее характеристику – пояснил брат Сюзанны.
– Ваше мнение о ее порядочности, – добавил Воун. – Не могла же она… с черномазым… в этой квартире. Ведь я же хотел жениться на ней!
– Вон что! Вы были помолвлены?
– Как вам сказать… Это само собой разумелось вот уже целых два года. Я ждал, пока она покончит с этой… дурью.
– Дурью?
– Ну, со своим капризом, со своим стремлением творить добро.
– Нет, нет, не говорите мне, что это был всего лишь каприз богатой и взбалмошной девушки! – напыщенно заявила миссис Брук. – Я тоже иногда немножко творю добро. Однако Сюзанна слишком уж старалась. Она не ограничивалась денежными подачками и бесплатной работой среди черномазых – ей захотелось иметь квартиру в трущобах Гарлема и жить там время от времени.
– Вы бывали и этой квартире? – поинтересовался Вулф.
– Да. С мамашей Брук, ее матерью. Той во что бы то ни стало захотелось побывать там. Ну и квартирка, доложу я вам! Никаких удобств, грязь, вонь, ужасные соседи… Они так и взвиваются, когда назовешь их черномазыми. А как прикажете их называть? Однако я вот что скажу, насчет того, чтобы Сюзанна могла с одним из них… Абсурдная мысль! Она была порядочной и благовоспитанной девушкой. Она была настоящая леди, хотя и с капризами. Вот потому-то вы и правы, когда говорите, что ее убил не Данбар Уиппл. Ее убил какой-нибудь негритянский головорез, у нас их – хоть пруд пруди.
– Все вполне логично, – заметил Вулф. – Но, насколько мне известно, полиция рассматривала такую гипотезу и отвергла ее, так как все ценности, даже те, что лежали на виду, оказались на месте а мисс Брук не стала жертвой насилия.
– Это еще ничего не доказывает. Преступник мог испугаться кого-то или чего-то. Возможно, он и не собирался ее убивать, а когда так получилось, струсил и убежал.
– Вполне допустимо и заслуживает рассмотрения как одна из версий. Однако подобного рода версий и предположений недостаточно для доказательства невиновности мистера Уиппла, ведь до момента появления полиции на квартире убитой мисс Брук он пробыл там более получаса. Предположение о том, что ее убил некий головорез, весьма сомнительно. Но мне не совсем ясна ваша позиция. Если, по-вашему, абсурдна даже мысль о том, что «один из них» мог оказаться на квартире мисс Брук, то как же тогда объяснить появление там Данбара Уиппла.
