— Проезжий у ворот на лошади просит приюта, — ответил батрак.
— Кто это такой?
— Какой-то незнакомец…
— Со сколькими лошадьми?
— Едет один.
— Откуда он сказывается?
— С чешской границы.
— Приведите его, — сказал Любонь, вставая, — неужели гнать его от ворот…
И, высунувшись в открытое окно, посмотрел.
Проезжий, скромно одетый, в это время слезал с усталой лошади. Это был молодой человек с бледным лицом, застенчивый и как бы испуганный, оружия при нем не было никакого. По одежде, которая ничем не отличалась, трудно было сделать о нем вывод. Платье было темное, иностранного покроя, волосы коротко подстрижены, шапка легкая, без пера.
Облик у него был очень скромный, но всматриваясь в его лицо, видно было, что в нем таилась сильная душа. Глаза смотрели умно, на молодом челе отражались думы, а когда он стал приближаться, можно было заметить в нем какое-то серьезное и непонятное спокойствие, хотя он был здесь чужим и не знал, как его примут.
Переступив порог и заметив против себя Любоня, он как будто онемел.
— Счастье и благословение дому вашему, мой господин. Я проезжий… еду к князю… в Познань, по ту сторону, ночь настигла… Прошу дать мне приют.
Он говорил робко и заикаясь, поглядывая все время на старика.
Любонь тоже присматривался к нему, не зная, с кем имеет дело, так как на воина он не был похож и изъяснялся хотя на местном языке, но все же искаженном.
— Охотно принимаю вас, — сказал хозяин, — присядьте и отдохните.
Хозяин указал ему на скамью, но молодой гость стоял на пороге, затем медленно подошел к окну и там скромно занял место.
— Откуда вы, и что вас заставило к нам ехать? — спросил хозяин, подавая хлеб в знак гостеприимства.
— Издалека пришел, отец мой, — медленным и тихим голосом ответил проезжий, с любопытством оглядываясь кругом, — был за горами, за дальними реками, долго странствовал… и, хотя говор мой стал нечистый, я все же родом отсюда.
— Здешний? — спросил Любонь. — Откуда? Проезжий смотрел на него и колебался.
— Я родом из-под Познани, — проговорил он дрожащим голосом, — но долгие годы здесь не бывал…
Он остановился…
Странным это показалось Любоню; услыхав это, он встал со скамьи, на которой сидел, и, приблизившись к гостю, стал внимательно рассматривать его…
Проезжий сидел в темном углу. Любонь приотворил полузакрытые ставни, но светлее не стало, так как уже смеркалось. Крикнул, чтобы подали лучину.
— Чем объяснить, что вы здесь так долго не были, а странствовали по чужим землям? — спросил он.
