Они прошли еще одну маленькую комнату, на стенах которой было развешано много всякого рода оружия: луков, топоров, пращей и копий. И затем слуга приоткрыл двери в комнату Мешка…
Князь, вытянувшись во весь рост, лежал на медвежьей шкуре, подложив руки под голову. Увидев Власта, он сделал знак, чтоб тот подошел ближе.
Слуга ушел, закрыв за собою дверь.
Молчание продолжалось несколько минут. Мешко вздохнул, медленно стал приподниматься и, сев на своем ложе, сказал:
— Ты знаком с новой верой немцев? Расскажи что-нибудь… Ведь Христом зовут их Бога?
— Да, милостивейший князь, — медленно ответил Власт, которого обрадовал вопрос князя. — Да, Христос был Богом на земле и вознесся на небеса. Сошел Он с небес для того, чтобы сеять правду и искупить своей кровью грехи людей.
— Да, знаю, был убит… замучен… — сказал Мешко.
— И воскрес, — прибавил Власт.
Князь, услыхав это, посмотрел на Власта с недоверием и страхом.
— И творил чудеса? — спросил он тихо.
— Творит их Он и теперь, — прибавил Власт.
Мешко, как будто пугаясь собственного голоса, спросил его почти шепотом:
— А ты христианин?
У Власта забилось сердце.
Хотя в интонации голоса князя не было ничего грозного, Власт все-таки не был уверен, как примут его признание, и не подпишет ли он этим себе приговор. В этот момент он вспомнил отречение от Христа апостола Петра… но тотчас отбросил от себя это искушение и с мужеством ответил:
— Да, милостивейший князь, я христианин! И если бы мне пришлось страдать за это и поплатиться жизнью, я не отрекусь от моего Бога.
Изумленный князь долго смотрел на вдохновенного юношу.
— И не боишься смерти?… — спросил он.
— Нет… там ждет меня вечная жизнь и счастье.
— Вечная жизнь!.. — проворчал князь, вставая. — А ты в этом уверен?
— Бог нам это обещал, милостивейший князь.
Со странным выражением на лице не то насмешки, не то страха, князь бросился на ложе и задумался. Жуткое молчание длилось довольно долго.
— А ты чудеса творить умеешь? — спросил, наконец, Мешко.
— Нет, мой князь, их не творит никакой человек, а только один Бог.
Мешко как будто не понимал.
— Есть ведь христиане, творящие чудеса? — промолвил он.
— Да, князь, есть святые люди, через посредство которых Бог творит чудеса.
Мешко опять задумался и, казалось, совсем позабыл о присутствии молодого христианина.
Власт с бьющимся сердцем всматривался в лицо князя, желая узнать, прощает ли он его или велит казнить. Но князь просто думал о рассказанном.
Вдруг он начал расспрашивать Власта о немецком цесаре.
